Tio år efter förödelsen av Black Saturday, byggnadsdesign har i stort sett varit okänt som ett område värt att forska. Vi har fördjupat vår kunskap om de material som används vid byggande av bostäder i skogsbrandsutsatta områden, men vi fortsätter att använda designmodellen för förortshemmet.

Detta måste förändras. En första utgångspunkt är att överväga hur tidigare skogsbränder har skadat och förstört byggnader.

Inslag av en skogsbrand

En skogsbrand har fem olika element:rök, vind, glöd, lågor, och strålningsvärme (de två sistnämnda kallas gemensamt för "eldfronten").

Rök och vind är vanligtvis närvarande under en brand, men är särskilt höga när elden brinner på sina mest intensiva nivåer. Beroende på vilken typ av vegetation som brinner, isolerade flygande glöd kan komma timmar före en brandfront. Intensiva glödangrepp inträffar vanligtvis 15-30 minuter innan en brandfront anländer, och kan kvarstå i upp till 8 timmar efter att brandfronten flyttat vidare.

Strålningsvärme på en nivå som gör det omöjligt att överleva utanför kommer att bestå under eldfrontens passage, som kan vara mellan 2 och 15 minuter. Dock, om följdbränder antänds av huvudbrandfronten, strålningsvärmen kan ligga kvar på icke-överlevbara nivåer mycket längre.

Röken från en skogsbrand minskar sikten och kan förvandla en ljus dag till natt. En förändring i vindriktningen kan förnya ett hot som invånarna trodde redan hade passerat dem.

Hur kommer en skogsbrand att attackera ditt hem?

De flesta skulle förvänta sig att det mest destruktiva elementet i en skogsbrand är brandfronten, men det är överraskande nog inte fallet. Glödinträde och tillhörande punktbränder, snarare än direkt lågkontakt, står för 75-80 % av de hem som förstörts av skogsbränder.

Glöd kan vara stora remsor av brinnande bark, eller en liten gnista så liten som ett knappnålshuvud, och beroende på vindhastighet kan dessa färdas upp till 10 kilometer före brandfronten.

Australisk forskning under de senaste 75 åren har avslöjat mer än 20 olika delar av ett hus och dess omgivningar som är sårbara för skogsbränder. Mycket av denna kunskap har nu införlivats i en nyligen uppdaterad Australian Standard:Construction of buildings in bushfire-prone areas.

Dessa riktlinjer syftar till att minska sårbarheten för varje del av ett hus, och därmed göra strukturen som helhet mer motståndskraftig mot skogsbränder. Standarden gäller i hela Australien för nya hem och renoveringar.

De kända byggnadens tändpunkter

De kända svaga delarna av en byggnad kallas "byggnadens tändpunkter". Flera betraktas nedan:

Takhålighet

I hemmet är takhålet det stora öppna utrymmet under taket och ovanför taket. Glöd i detta utrymme kan göra att elden sprider sig snabbt, gör hela byggnaden sårbar för takraser.

Eventuell lucka i taket, som en dåligt säkrad kakel, kan låta flygande glöd komma in. Den brinnande kronan på ett närliggande träd, tryckt upp på ett tak av snabba vindar, kan också antända huset.

När människor väljer att bo i sina badrum glömmer de ofta bort att taket är särskilt sårbart där. Det är svårt att komma åt ett takhål med en brandslang, och släckning av glöd och brand skadar alltid elektriska ledningar, gipsarbeten, och heminnehåll.

Regelbunden inspektion och underhåll av takelement kan bidra till att minska glödinträde. Undvik träd nära ditt hus, och ta bort eventuella överhängande grenar, kan också bidra till att minska risken för skogsbränder.

Rännor

Överhängande träd kan göra att komprimerat lövskräp byggs upp i rännor. Under en skogsbrand landar flygande glöd i detta material, tända och sprida lågor till brännbara delar av takkonstruktionen såsom träpaneler, takbjälkar, takläkt, och takfot.

Det är en bra idé att rensa ut dina rännor varje år som en del av förberedelserna för säsongsbränder. Vissa människor väljer att vänta tills en skogsbrand närmar sig för att göra detta, men att gå upp på ditt tak för första gången i halvmörker medan glöden flyger mot dig kan utsätta dig för fara, och äventyra ditt liv.

Om du bygger en ny struktur kan du överväga att förlänga taklinjen och ha ett vattenuppsamlingssystem på marken för att ta bort behovet av hängrännor.

Ventiler och gråthål

Tillsammans tillåter ventiler och gråthål för frisk luft att passera genom en byggnad och för överflödig fukt att lämna, minska kondens och mögel. De är nödvändiga för vår komfort och hälsa, och upprätthålla en byggnads integritet.

Men i en skogsbrand kan dessa typer av yttre öppningar tillåta flygande glöd att komma in i byggnaden och starta bränder. Att ha stål eller annat obrännbart nät med små hål framför eller bakom ventiler och gråthål kan minska risken för skogsbrand samtidigt som luft och fukt kan passera igenom.

Undergolv

Ofta byggs hus byggda i skogsbrandsutsatta områden på ett sluttande markområde. Området under byggnaden (undergolvet) lämnas öppet istället för att vara inneslutet, och där förvaras ofta brännbart material. Faran liknar i skalan glöd i takhålet. När glöd eller lågor tar tag i detta undergolvsområde kan de sprida sig under hela byggnaden och låta elden flytta uppåt.

Växter och täckta trädgårdsbäddar intill bostaden

Trädgårdsbäddar och timmertrappor nära ett hus är en potentiell fara under en skogsbrand. Växter med tätt bladverk kan brinna intensivt och orsaka strålningsvärmeskador, sprickor och imploderande närliggande fönster och glasdörrar.

Trädgårdsbäddar som nyligen har mulchats kan fånga flygande glöd och sprida eld till träundergolv. Det är mycket bättre att ha en obrännbar asfalterad yta bredvid ditt hem, med krukor som innehåller antingen suckulenter eller växter med tunt bladverk.

Att bestämma sig för om man ska stanna och försvara ett hem eller lämna tidigt är ett svårt och omtvistat val. Förhoppningsvis, Att veta mer om vissa delar av ditt hus som är mest sårbara för skogsbränder kommer att göra det beslutet lättare.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.