En studie från University of Iowa har funnit att risken för översvämningar förändras i USA och varierar regionalt. Hotet om måttliga översvämningar ökar generellt i norra USA (röda områden) och minskar i södra USA (blå områden), medan vissa regioner förblir i stort sett oförändrade (gråområden). Resultaten kommer från att jämföra flodhöjder vid 2, 042 platser med NASA-satellitinformation som visar mängden vatten i marken. Studien publicerades i tidskriften Geofysiska forskningsbrev . Kredit:American Geophysical Union
Risken för översvämningar i USA förändras regionalt, och orsakerna kan vara skiftande nederbördsmönster och mängden vatten i marken.
I en ny studie, Ingenjörer vid University of Iowa fastställde att, i allmänhet, hotet om översvämningar ökar i den norra hälften av USA och minskar i den södra hälften. den amerikanska sydväst och väst, under tiden, har minskad översvämningsrisk.
UI-ingenjörerna Gabriele Villarini och Louise Slater sammanställde information om vattenhöjd mellan 1985 och 2015 från 2, 042 strömmätare som drivs av U.S. Geological Survey. De jämförde sedan data med satellitinformation som samlats in under mer än ett dussin år av NASA:s Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) uppdrag som visar "bassängvåthet, " eller mängden vatten som lagras i marken.
Det de hittade var de norra delarna av landet, rent generellt, har en ökad mängd vatten lagrat i marken, och därmed löper större risk för mindre och måttliga översvämningar, två översvämningskategorier som används av National Weather Service. Under tiden, risken för mindre till måttlig översvämning minskade i de södra delarna av USA, där lagrat vatten har minskat. (Se kartan ovan.)
Inte överraskande, NASA-data visade minskat lagrat vatten - och minskad översvämningsrisk - i sydvästra och västra USA, till stor del på grund av den långvariga torkan som drabbar dessa regioner.
"Det är nästan som en separation där översvämningsrisken generellt ökar i den övre halvan av USA och minskar i den nedre halvan, säger Villarini, docent i byggnads- och miljöteknik och författare på tidningen, publiceras i tidskriften Geofysiska forskningsbrev . "Det är inte ett enhetligt mönster, och vi vill förstå varför vi ser denna skillnad."
En del av den regionala variationen kan tillskrivas förändringar i nederbörd; en studie ledd av Villarini publicerad förra året visade att delstaterna Mellanvästern och Plains har upplevt mer frekventa kraftiga regn under det senaste halvseklet. Mer nederbörd leder till mer grundvatten, en "högre vattenbaslinje, " förklarar Villarini.
"Flodbassängerna har ett minne, " tillägger Slater, en postdoktorand och uppsatsens motsvarande författare. "Så, om ett flodområde blir blötare, i Mellanvästern till exempel, din översvämningsrisk ökar förmodligen också eftersom det finns mer vatten i systemet."
Varför vissa delar av nationen blir fler, eller mindre, nederbörd är inte helt klart. Forskarna säger att några orsaker kan vara att regnen omfördelas som regionala klimatförändringar.
Forskarna hoppas att deras resultat skulle kunna revidera hur förändrade översvämningsmönster kommuniceras. Förr, översvämningsrisktrender har vanligtvis diskuterats med hjälp av strömflöde, eller mängden vatten som rinner per tidsenhet. UI-studien ser översvämningsrisken genom linsen för hur den kan påverka människor och egendom och anpassar resultaten med National Weather Service-terminologi som förstås av allmänheten.
"Konceptet är enkelt, säger Villarini, vars primära uppdrag är inom IIHR-Hydroscience, en gren av College of Engineering. "Vi mäter vad folk verkligen bryr sig om."
