New Jersey beställer fem företag som tillverkar kemikalier som används för fläckskyddade kläder och tillverkar non-stick köksredskap för att spendera hundratals miljoner dollar för att städa upp föroreningar från ämnena.
Statens avdelning för miljöskydd Mo beordrade tillverkarna måndag att lämna en detaljerad redogörelse för deras användning och utsläpp av så kallade PFAS-ämnen genom åren.
Företagen - Solvay, DuPont, Dow DuPont, Chemours och 3M - måste också betala för att städa upp eventuell förorening som de orsakade. Om de vägrar eller drar fötterna, de kan debiteras tre gånger så mycket pengar staten lägger ut för att hantera problemet.
Ämnena kallas ibland "för alltid kemikalier" eftersom de inte bryts ner, och tenderar att ackumuleras i luften, vatten, jord och till och med fisk. De kan skada foster och nyfödda, och har associerats med njure- och testikelcancer, autoimmuna sjukdomar och minskat svar på vacciner, enligt staten.
De har använts i mer än 60 år och har blivit baselement i det moderna livet för konsumenter som vill skydda sina kläder från fläckar eller vatten, och förhindra att maten fastnar i köksredskapen. De har använts i märken som Stainmaster, Scotchgard, Teflon, Gore-Tex, och Tyvek, enligt statliga miljödepartementet.
"Vid utfärdandet av detta direktiv, vi uppmärksammar dessa fem företag på att många års kontaminering av New Jerseys dyrbara dricksvatten och andra naturresurser inte kommer att vara okontrollerat, sa Catherine McCabe, New Jerseys miljöskyddskommissionär. "På uppdrag av alla New Jerseyans, vi kommer att ställa dessa företag till svars och insistera på att de går upp för att ta itu med problemet de har skapat. "
Chemours utfärdade ett uttalande som säger att det är i regelbunden kontakt med staten angående sådana ämnen och hade redan beslutat att minska luft- och vattenutsläpp av sådana ämnen med minst 99 procent.
Solvay sa att det redan har påbörjat saneringsinsatser vid West Deptford, New Jersey -anläggning, där sådana föreningar är närvarande.
De andra företagen svarade inte på begäran om kommentar.
McCabe sa att ämnena upptäcks nästan dagligen i New Jerseys dricksvatten, grundvatten, ytvatten, sediment, jordar, luft, fisk, växter och andra naturresurser. Liknande kontaminering har skett i hela landet.
U.S. Environmental Protection Agency tillkännagav en plan för att hantera PFAS -kontaminering nationellt, men den planen kan ta år att genomföra.
Företagen har 21 dagar på sig att säga om de tänker följa direktivet, som staten säger är godkänt av New Jersey's Spill Compensation and Control Act, Vattenföroreningskontrollagen, och luftföroreningskontrollagen.
"Det här är kritiskt att DEP går efter dessa företag för att få dem att städa upp sin röra de gjorde, "sa Jeff Tittel, chef för New Jersey Sierra Club. Han sa att statens gränser för dessa ämnen i dricksvatten kommer att vara de starkaste i landet.
Avdelningen skulle besluta om någon plan som företagen föreslår är tillräcklig, Sa McCabe.
Hon rekommenderade konsumenterna att undvika produkter som använder dessa ämnen men erkände att det ofta är svårt att veta om de finns i ett visst klädesplagg eller köksutrustning.
"Det verkar som om vi fortsätter att göra detta för oss själva:att uppfinna dessa fantastiska nya saker - minns DDT? - och sätta dem i handeln utan att titta tillräckligt på riskerna, Sa McCabe.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
