Chesapeake Bay – cirka 235 miles nedför Susquehanna River från New Yorks södra skikt – och andra vattenvägar kan bli renare, tack vare nya uppdateringar och förbättringar i en Cornells mejeri-näringsmodell.

Cornell Net Carbohydrate and Protein System (CNCPS) är en modell som hjälper jordbrukare att bestämma vad de ska utfodra mjölkkor för att göra mjölkproduktionen mer effektiv och miljövänlig. Och medan mindre kväve tar sig in i gödseln och efterföljande regnavrinning som rinner in i viken, bönder kan också spara pengar, enligt forskning som publicerades i februari i tidskriften Tillämpad djurvetenskap .

Genom forskning på gården i Broome, Tioga och Delaware län i New York, medförfattare Michael Van Amburgh, professor i djurvetenskap, och Larry Chase, professor emeritus i djurvetenskap, fann att bönder kan mata kor med mindre protein, bibehålla en ko mjölkproduktion och minska kväve i gödseln, så att näringen inte rinner ut i vattendrag och sjöar.

"Jag kallar det en win-win. Mjölkbönderna vinner för att kon är effektivare och mer lönsam. Samhället vinner för att vi nu sätter tillbaka färre näringsämnen i miljön eller i vattnet än vi skulle ha gjort om vi inte gjort det. justeringar, " sa Chase.

Kor på de åtta gårdar som studerades i södra skiktet hade i genomsnitt cirka 14 procent mindre kväve i sin gödsel.

Överskott av kväve från gårdens avrinning till floder, bäckar och andra vattendrag kan främja oönskade alger i sjöar, reservoarer eller till och med vikar som Chesapeake.

På en gård med 50 ko, forskarna fann att den initiala mängden protein i fodret var 16,3 procent. Genom att använda det uppdaterade CNCPS-programmet, andelen sjönk till 14,9 procent. I gårdens gödselproduktion, det var 1, 607 färre pund kväve sätts in i miljön årligen utan förändring i mjölkproduktionen.

På en gård med 565 ko, proteinfodertillförseln minskade med 1 procent, vilket resulterade i nästan 80 färre gram kväve i kogödsel dagligen, vilket minskar kväveutsöndringen med 18,6 procent. Det översätts till 35, 916 färre pund kväve placeras i miljön årligen, igen utan att negativt påverka mjölkavkastningen.

I sin forskning, Chase och Van Amburgh noterade att reducering av proteindelen av fodret för att öka effektiviteten också sparar bönder pengar. Med 2017 års foderpriser som bas, en bonde kan spara mellan $147 och $157 per ko årligen.

Sa Van Amburgh:"Vi förbättrar den ekonomiska marginalen för mjölkgårdar – samtidigt som vi minskar kväveproduktionen och hjälper miljön. Vi har det alla bättre."