Att tänka två gånger på vad du spolar bort kan hjälpa dig att spara pengar, och miljön. I dag, Ryerson University släppte en ny rapport om det första testet någonsin av engångsservetter mot rigorösa kriterier för spolbarhet. Rapporten, med titeln Definition "Spolbarhet" för avloppsanvändning, kommer ut från Ryersons Flushability Lab på Ryerson Urban Water, och inkluderar testning av 101 engångsprodukter, varav 23 är märkta som "spolbara" av tillverkaren. Resultaten visade att inte en enda torkduk kunde falla sönder eller skingras på ett säkert sätt genom testet av avloppssystem, vilket kan negativt påverka hushållens VVS, kommunal avloppsinfrastruktur, och följaktligen, miljön.

"Denna forskning bekräftar definitivt vad vi i branschen redan visste? Att engångsservetter, inklusive rengörings- och blöjservetter, kan inte spolas säkert, även de som är märkta som "spolbara, ", sa rapportledaren Barry Orr, masterstudent i tillämpad miljövetenskap och management, och en 25-årig veteraninspektör för avloppsuppsökande och kontroll vid City of London i Ontario, Kanada. "Tillverkare måste regleras för att korrekt märka produkter, så att invånarna kan fatta välgrundade beslut som kan spara pengar, skydda infrastrukturen och miljön genom att slänga våtservetter på rätt sätt i soporna."

För att testa provernas spolbarhet, forskarna skapade en fungerande modell av det genomsnittliga hemmets toalettsystem från toalett till avlopp, inklusive kurvorna och sluttningen, plus genomsnittligt vattentryck som är typiskt för urban infrastruktur. Varje torkduk testades sedan enligt avloppsvattenindustrins specifikationer för toalett- och avloppsavlopp plus sönderfall. Rapportens resultat visade att inget av torkarproverna föll isär eller spreds tillräckligt för att säkert passera genom avloppssystemet utan risk för igensättning eller skada på infrastrukturen.

Felaktig kassering av dessa engångsprodukter har enorma konsekvenser inte bara för enskilda bostäder, men också på kommuner. Från 2010 till 2018 registrerade staden Toronto nästan 10, 000 samtal per år från bostäder på grund av "avloppsledningsblock" relaterade till faktorer som bortskaffande av icke-spolbara material i hushållstoaletter. Dessutom, Municipal Enforcement Sewer Use Group har uppskattat att 250 miljoner dollar spenderas årligen över hela Kanada för drift och underhåll relaterat till avlägsnande av blockeringar från utrustning, på grund av spolning av våtservetter och andra icke spolbara material. Många av dessa våtservetter innehåller också syntetiska fibrer, inklusive plast, som kan ta sig in i vattendrag, skada vattensystem och vilda djur. Detta inträffar oftast när igensatt kommunal infrastruktur leder till översvämningar och spill till lokala vattendrag.

"Att definiera "spolbarhet" för avloppsanvändning belyser tydligt behovet av en lagstadgad standarddefinition kring termen "spolbar, som säkerställer att en produkt är säker att slängas i toaletten, ", sa Orr. "Detta kommer i sin tur att leda till att strängare regler införs för märkning av produkter. Den nuvarande praxisen vilseleder konsumenterna och skapar skada på så många nivåer. Denna studie är ett viktigt steg mot att reglera tillverkare att ändra sina förpackningar."

Barry Orrs forskning leddes av Darko Joksimovic, Docent vid Institutionen för samhällsbyggnad. Ryerson Flushability Lab är en del av Ryerson Urban Water, inrymt på Centrum för stadsinnovation. Ryerson Urban Water är ett multidisciplinärt expertkollektiv vars forskning tillhandahåller kostnadseffektiva lösningar som stödjer ett hälsosamt vattenkretslopp i städerna samtidigt som det främjar innovation inom vattenutbildning över samhälleliga gränser.

"Denna viktiga nya forskning från Ryerson Urban Water exemplifierar de oavsiktliga konsekvenserna som kan bli följden av vardagliga handlingar vidtagna av individer och organisationer, " lade Nick Reid till, Verkställande direktör för Ryerson Urban Water. "Friska städer är beroende av sunda stadsvattenstrategier, och vi spelar alla en viktig roll i detta mycket känsliga ekosystem."