Vad kan vara viktigare än att upprätthålla beboeliga livsvillkor på jorden? Klimatförändring, förlust av biologisk mångfald och andra miljöproblem kräver förändringar i en storleksordning långt bortom banan för business-as-usual. Och ändå, trots ackumulerande social och teknisk innovation, miljöproblemen accelererar mycket snabbare än hållbara lösningar.

Designindustrin är en av många branscher som mobiliserar för att möta miljökrav. Medan hållbarhetsorienterade designers arbetar för förändring från många vinklar, Att ta itu med klimatförändringar och andra miljöproblem i denna skala kräver mycket mer dramatiska förändringar av ekonomiska idéer, strukturer och system som möjliggör – eller avaktiverar – hållbar design.

Enkelt uttryckt, designers kan inte utforma hållbara framtida sätt att leva i stor skala utan en förändring av ekonomiska prioriteringar. Mänsklig påverkan på planetariska processer under antropocen kräver nya typer av ekologiskt engagerad design och ekonomi om de nödvändiga tekniska, sociala och politiska övergångar ska ske.

Världsskapande design

Design är avgörande för denna debatt eftersom det är nyckeln till skapandet av framtida sätt att leva. Designers skapar nya idéer, Produkter, tjänster och utrymmen som är önskvärda för framtida användare. Med formen av ett teckensnitt, ett märke, stylingen av en produkt, utseendet och känslan av en tjänst, beröring av ett plagg, känslan av att vara i en viss byggnad, designers tjänar kundernas intressen (i allmänhet, de med dispositionsinkomst). De gör det enligt logiken och styrningssätten som genereras av det som värderas av ekonomiska strukturer. Design är den praxis som gör kapitalismen så tilltalande.

Designers gör nya produkter, tjänster och utrymmen som formar framtida sätt att leva – och kan använda sin kompetens för att skapa hållbara alternativ. Men det finns ett dilemma här. Marknaden prioriterar sällan intressen som inte betalar räkningarna eller på annat sätt tillför kapital till bordet.

Design sitter i skärningspunkten mellan ekonomiskt värde och sociala värden. Design omvandlar det ekonomiska system värdesätter till nya sätt att leva – som i sin tur producerar vissa typer av sociala värden. Detta arbete genereras av prioriteringar inom designbranschen, drivs av ekonomiska krav.

Blinda fläckar i konventionell ekonomi

Traditionell neoklassisk ekonomi utvecklades i en tid då alla kunskapssystem i huvudsak ignorerade ekologiska problem. I konventionell ekonomi, värde – som skapas genom att generera vinst och ackumulera kapital för ägare och investerare – utvinns systematiskt från de system som ekonomiska system är inbäddade i:de sociala och de ekologiska systemen.

Samtida ekonomiska system reproducerar denna tradition genom att belöna individer och företag för att de använder (och ofta utnyttjar) resurser för att generera vinst, oavsett de ekologiska eller sociala konsekvenserna. Den kapitalistiska ekonomins utvinnings- och exploateringsdynamik genererar ekonomier som är låsta i accelererande klimatförändringar, arters utrotning och andra allvarliga miljö- och sociala problem. Detta ekonomiska system fortsätter att producera allt större grader av kriser när planetära gränser överskrids på allt mer extrema sätt.

Men det finns ekonomiska alternativ. Heterodox ekonomisk teori (som ekologisk, feministisk och marxistisk ekonomi) utmanar antagandena om mainstream-ekonomi. Den har visat hur nyklassisk och nyliberal ekonomi producerar ohållbara ekonomier som konsekvent devalverar den naturliga världen, kvinnors arbete och andra gruppers arbete förvägrades historiskt sett lika tillgång till kapital.

Till exempel, isbergsmodellen skildrar en feministisk ekonomisk ram där icke-marknadsaktiviteter, inklusive det obetalda arbetet som stödjer den kapitalistiska ekonomin, görs tydliga.

Utmaningarna från antropocen kräver att vi övervinner de exploaterande och antiekologiska fördomarna i neoklassisk och nyliberal ekonomi. Ett populärt alternativ är Kate Raworths Donut Economics. Detta skulle prioritera både social rättvisa och miljömässig hållbarhet för att skapa ett säkert verksamhetsutrymme för mänskligheten. Till skillnad från konventionell ekonomi, heterodox ekonomi tar hänsyn till det ekologiska sammanhanget och planetära gränser – samtidigt som man tar upp intressen hos historiskt missgynnade befolkningar.

Ekologisk ekonomi och design

Designbranschen, som de flesta branscher, styrs av ekonomiska idéer, strukturer och system. Ekonomiska system avgör prioriteringar i designstudior och designutbildning – inklusive om designers kan fokusera på hållbara lösningar eller inte.

Och så ekonomiska faktorer styr om designers kan rikta sin energi mot att göra hållbara sätt att leva möjligt – eller inte. Få av oss är anställda för att utföra uppgifter som gör det möjligt att reagera ansvarsfullt på miljöförhållanden eftersom den nuvarande politiska ekonomin inte är inriktad på att prioritera bevarandet av liv på denna planet.

När prioriteringarna för en enskild designer som är inriktad på hållbarhet står i konflikt med designbranschens, som ofta styrs av ett ekonomiskt system inriktat mot vinst, designern har svårt att försörja sig. Om hållbara lösningar inte ger vinster, de kommer inte att lyckas i detta ekonomiska system (utan vare sig statligt ingripande eller välgörenhetsstöd). Designindustrin prioriterar inte systemiskt miljöns behov inom detta ekonomiska system eftersom det sätt på vilket värde genereras i samtida ekonomi beror på att ekologiska prioriteringar systematiskt avfärdas.

Nya designekonomier

Att ta itu med detta dilemma är en stor utmaning. Det är nu uppenbart att det ekonomiska systemet måste utformas för att återspegla prioriteringar och värderingar förknippade med att bevara beboeliga förhållanden på planeten. Klimatförändringar och andra allvarliga miljöhot kräver dramatiska förändringar i ekonomiska prioriteringar. Områdena ekonomi och design måste omdirigeras så att ekonomiska tjänster, strukturer och system kommer att stödja socialt distribuerande och miljömässigt regenererande design.

Människan har redan kunskapen att göra hållbara och socialt rättvisa sätt att leva på den här planeten möjliga. Vad vi ännu inte har är förmågan att göra dessa övergångar möjliga i det nuvarande politiska sammanhanget. Nya typer av design och ekonomi skulle kunna ligga till grund för systemövergångar.

Nyckeln till denna övergång är ekologiskt kunnig utbildning i både design och ekonomi. Båda områdena måste omvandlas radikalt för att möta antropocenens utmaningar. Med kritiska, ekologiskt engagerad design och ekonomisk utbildning, nya omdirigerade designekonomier skulle kunna underlätta hållbara övergångar och göra en annan värld inte bara möjlig – utan också önskvärd.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.