Gregor Mendels plats i historien är säker som genetikens fader men i övrigt är relativt lite känt om augustinermunken från Brno (nu i Tjeckien.)

När Mendels (1822-1884) verk återupptäcktes, det var 16 år efter hans död och hans anteckningar och brev var sedan länge borta.

Hans arbete blev bekant för generationer av studenter via läroboksbeskrivningarna av hans korsningsexperiment med trädgårdsärtan.

Annat, bilden vi har är en man som lever ett liv isolerat från resten av världen som kombinerar vetenskapliga experiment med klosterplikter.

Den här bilden måste revideras enligt nya bevis som har avslöjats av Peter van Dijk, en vetenskapsman på AgBiotech-företaget KeyGene tillsammans med molekylärgenetikern Noel Ellis från John Innes Center.

Kort efter återupptäckten av Mendels verk 1900, Hugo Iltis, Mendels första biograf, började intervjua människor som hade känt den store vetenskapsmannen.

Ett av de vaga minnena var att Mendel hade rest till England och Italien på 1860-talet. Förutom, ett stort gruppfoto, tagen framför Grand Hotel i Paris, kom fram i ljuset; den är daterad den 6 augusti 1862, och Gregor Mendel står i centrum klädd i sekulära kläder. Dock, hur och varför för dessa två resor förblev okänt.

I fynd som visas i Folia Mendeliana, en vetenskaplig tidskrift om Mendels liv och arbete, Van Dijk och Ellis upptäckte att Mendel deltog i all-inclusive gruppresor med tåg. Dessa speciella Vergnügungszüge (nöjetåg) var nya och fick omfattande bevakning i wienska tidningar.

Historiska tidningar på nätet möjliggjorde en detaljerad rekonstruktion. Det visade sig att det slutliga målet för 1862 års resa var världsutställningen i London efter att ha tillbringat en vecka i "njutningens Mecka, "Paris.

Gruppresan till Italien gjordes ett år senare, år 1863, och inkluderade besök i Florens, Neapel, Pompeji, och ett besök hos påven i Rom. I motsats till tidigare spekulationer, detta var inte en privat publik. Hela resegruppen, inklusive Mendel, mottogs av påven.

"Den bild som framträder är att Mendel deltog fullt ut i ett samhälle som vid den tiden genomgick stora förändringar och framsteg. De nya nöjetågen var samtalsämne i de wienska kaffehusen, och Johann Strauss Jr komponerade till och med en Vergnügungszug-polka 1864." sa Peter Van Dijk.

Resultaten beskrivs i två artiklar, en medförfattare av Van Dijk och Ellis med fokus på Mendels tågresa till Paris och London och den andra skriven av Van Dijk med nya bevis på Mendels resa till Italien.

Noel Ellis sa:"Det var redan känt att Mendel studerade vid universitetet i Wien och undervisade på en offentlig gymnasieskola. Nu med ytterligare bevis på hans tågresor, vi ser att Mendel var allt annat än ensam, ovärldslig munk. Dessa publikationer löser två av de många gåtor och mysterier som omger en av de mest inflytelserika forskarna i biologins historia."