Från 2000 till 2015, FN:s millennieutvecklingsmål (MDG) gav blandade och diskutabla resultat. Men det var åtminstone en klar seger för millennieutvecklingsmålet:säkert dricksvatten.

MDG Mål 7C strävade efter att halvera andelen världens befolkning utan hållbar tillgång till rent dricksvatten och grundläggande sanitet till 2015. Detta mål förverkligades enligt uppgift 2010, och inget sådant globalt mål för dricksvatten har någonsin uppnåtts tidigare. Forskning ledd av University of Tokyo Institute of Industrial Science (IIS) spårade varför denna monumentala prestation uppnåddes när andra misslyckades. Den grävde också djupare i vad som definierade framgång, och om faktorerna bakom det skulle kunna reproduceras för att uppnå andra socioekonomiska mål. Resultaten publicerades i tidskriften, Naturens hållbarhet .

"Att uppnå MDG-målet 7C-Water var definitivt en framgång, ", säger seniorförfattaren Taikan Oki vid IIS. "Men, denna prestation är inte klipp-och-torr. Vi fann att jämförelsevis blygsamma mål, tillsammans med snabb urbanisering, speciellt i Kina, och landsbygdsutveckling i Indien, var viktiga framgångar."

De globala målen för tillgängligt dricksvatten har varierat mycket, från 100 procent täckning till mycket lägre riktmärken. Forskarna tittade på tidigare mål och rapporter. De fann avsevärd variation i definitionerna av rent dricksvatten. Vissa betonade bristen på kontaminering, medan andra fokuserade på faktorer som mängden tillgängligt vatten eller avståndet till vattenuppsamling. Denna varians kan ha lett till olika tolkningar av resultaten.

De fann också att millennieutvecklingsmålperioden sammanföll med massiv migration från landsbygd till stad i Kina, tillsammans med både landsbygds- och stadsutveckling i Indien. Dessa var avgörande för utökad dricksvattentäckning, eftersom de två länderna står för ungefär en tredjedel av världens befolkning. Kinas stadsbefolkning mer än fördubblades under perioden.

Med hjälp av en matematisk formel som kopplar vattentillgång med BNP, de fann också att ekonomisk utveckling var absolut nödvändig i den större täckningen.

De hållbara utvecklingsmålen (SDG) har nu tagit över uppgifterna att både utvidga millennieutvecklingsmålen och försöka uppnå de som fortfarande är utestående.

"Stappen är nu skickad till SDG Target 6.1, som syftar till att säkra säkert och prisvärt dricksvatten för alla på jorden till 2030, " säger Oki. "Det är mycket ambitiöst, och det är mer specifikt och krävande än föregångaren MDG. Baserat på våra rön, oavsett resultatet, detta höga mål kommer att stimulera motivation och investeringar. När den ekonomiska utvecklingen och fattigdomsminskningen fortsätter, det här är en bra sak."