Orkanen Maria har fallit mer regn på Puerto Rico än någon storm som drabbat ön sedan 1956, en bedrift som främst beror på effekterna av klimatuppvärmningen orsakad av människor, nya forskningsrön.

En ny studie som analyserar Puerto Ricos orkanhistoria visar att 2017 års Maria hade den högsta genomsnittliga nederbörden av de 129 stormar som har drabbat ön under de senaste 60 åren. En storm av Marias storlek är nästan fem gånger större risk att bildas nu än under 1950 -talet, en ökning som till stor del beror på effekterna av mänsklig uppvärmning, enligt studiens författare.

"Vad vi fann var att Marias storlek på högsta nederbörd är mycket mer sannolikt i klimatet 2017 när det hände jämfört med början av rekordet 1950, sa David Keellings, en geograf vid University of Alabama i Tuscaloosa och huvudförfattare till den nya studien i AGU:s tidskrift Geofysiska forskningsbrev .

Tidigare studier har tillskrivit orkanen Harveys rekordstora nederbörd till klimatförändringar, men ingen hade ännu tittat på djupet på regn från Maria, som drabbade Puerto Rico mindre än en månad efter att Harvey ödelade Houston och Gulf Coast. Extrema nederbörd under båda stormarna orsakade oöverträffade översvämningar som placerade dem bland de tre dyraste orkanerna någonsin (den andra var orkanen Katrina 2005).

Den nya studien lägger till den växande mängden bevis för att uppvärmning orsakad av människor gör extrema väderhändelser som dessa vanligare, enligt författarna.

"Vissa saker som förändras på lång sikt är förknippade med klimatförändringar-som att stämningen blir varmare, havsytans temperaturer ökar, och mer fukt finns tillgänglig i atmosfären – tillsammans gör de något som Maria mer sannolikt när det gäller dess nederbördsstorlek, " sa Keellings.

Konstruera en historia av regn

José Javier Hernández Ayala, en klimatforskare vid Sonoma State University i Kalifornien och medförfattare till den nya studien, kommer ursprungligen från Puerto Rico och hans familj påverkades direkt av orkanen Maria. Efter stormen, Hernández Ayala bestämde sig för att slå sig ihop med Keellings för att se hur ovanlig Maria var jämfört med tidigare stormar som har drabbat ön.

Forskarna analyserade nederbörden från de 129 orkaner som har drabbat Puerto Rico sedan 1956, det tidigaste året med rekord de kunde lita på. De fann att orkanen Maria producerade den största maximala dagliga nederbörden av dessa 129 stormar:hela 1, 029 millimeter (41 tum) regn. Det placerar Maria bland de 10 blötaste orkanerna som någonsin har drabbat USA:s territorium.

"Maria är mer extrem i sin nederbörd än något annat som ön någonsin har sett, " Sa Keellings. "Jag hade bara inte förväntat mig att det skulle vara så mycket mer än något annat som har hänt under de senaste 60 åren."

Keellings och Hernández Ayala ville också veta om Marias extrema regn var ett resultat av naturlig klimatvariation eller långsiktiga trender som uppvärmning orsakad av människor. Att göra så, de analyserade sannolikheten för att en händelse som Maria skulle inträffa på 1950-talet kontra idag.

De fann att en extrem händelse som Maria var 4,85 gånger mer sannolikt att inträffa i klimatet 2017 än 1956, och att förändring i sannolikhet inte kan förklaras av naturliga klimatcykler.

I början av observationsprotokollet på 1950-talet, en storm som Maria skulle sannolikt släppa så mycket regn en gång vart 300:e år. Men 2017, att sannolikheten minskade till ungefär en gång vart 100:e år, enligt studien.

"På grund av antropogena klimatförändringar är det nu mycket mer sannolikt att vi får dessa orkaner som släpper enorma mängder nederbörd, "Sa Keellings.

Fynden visar att mänsklig påverkan på orkannederbörd redan har börjat bli uppenbar, enligt Michael Wehner, en klimatforskare vid Lawrence Berkeley National Laboratory i Berkeley, Kalifornien, som inte var kopplad till den nya studien. Eftersom så mycket av Marias skador berodde på översvämningar från den extrema mängden regn, det är säkert att säga att en del av dessa skador förvärrades av klimatförändringarna, sa Wehner.

"Extrem nederbörd under tropiska cykloner har ökat av klimatförändringar, " sa han. "Inte alla stormar har en stor mängd inre översvämningar, av översvämningar i sötvatten. Men av dem som gör det, översvämningarna ökar till viss del av klimatförändringarna. "