Den ökande mänskliga befolkningen lägger stora påtryckningar på våra naturresurser och bidrar till klimatförändringar, vilket får många människor att kräva ökad befolkningskontroll - särskilt för fattigare samhällen. Beth Amato undersöker om detta kan vara en lösning för att minska klimatförändringarnas hastighet.

Medan världens resurser är begränsade, ökande befolkningstal ökar trycket på både våra tillgängliga resurser och klimatförändringstakten. Den mänskliga befolkningen har fördubblats sedan 1960 och ligger för närvarande på 7,7 miljarder. FN uppskattar att det kommer att fortsätta till 9,8 miljarder år 2050.

Det är ingen hemlighet att människor har för stor inverkan på hållbarheten på vår planet. Enligt Världsnaturfonden (WWF), vi behöver för närvarande 1,6 jordar för att producera alla förnybara resurser vi behöver. Vi använder alldeles för många resurser, och varje person som lever på planeten ökar den effekten. Bekymmer över klimatförändringar har lett till ständigt ökande krav på befolkningskontroll för att mildra vår påverkan på planeten.

I ett brev till The Star Newspaper i maj 2019, till exempel, en brevförfattare uttrycker detta upprop, skriver att "arbete måste göras för att utbilda Afrikas folk om fördelarna med att ha små familjer."

"Om inte Afrika får ett bra grepp om befolkningstillväxten utanför kontrollen, kontinenten kommer att fortsätta att vara världens tiggare, oförmögen att ta hand om sitt eget, "sa brevskrivaren.

Som många andra, denna brevförfattare tror att överbefolkning är "elefanten i rummet" och den direkta orsaken till fördjupad fattigdom och miljöförstöring.

Kändismiljöaktivister som Jane Goodall och Sir David Attenborough är bara några exempel på människor som har lagt till sin röst i vädjan om ökad befolkningskontroll för att undvika det förödande fritt fall till ekologisk kaos.

Trivs (selektivt) tillsammans

Som ambassadör för kampanjen Trivs tillsammans, ledd av Margaret Pyke Trust, Goodall ligger i framkant när det gäller att förespråka "avlägsnande av hinder för familjeplanering" för kvinnors hälsa, alla människor och våra sköra ekosystem. Förtroendet stöds av 150 globala organisationer, inklusive FN.

"Kvinnor överallt måste kunna välja om de ska skaffa barn, hur många barn, och avståndet mellan dem. Detta är avgörande för deras eget välbefinnande. Men, de måste också utrustas med kunskap om hur deras val påverkar planetens hälsa och därmed framtiden för sina egna barn, säger Goodall.

"The Thriving Together -uttalandet visar det utbredda stöd och uppmärksamhet som denna fråga äntligen börjar få från både bevarande- och reproduktionshälsosamhällena."

Även om kvinnor och flickor bör ha autonomi över sina kroppar och ha tillgång till reproduktiv hälsovård, Goodall har kritiserats för att inte nödvändigtvis och främst motiveras av kvinnors frihet och rättvisa.

Den brittiska krönikören Ella Whelan hävdar snuskigt att "Thriving Together prioriterar skalbaggar framför svarta människor ... Det är något djupt obehagligt med vita miljöaktivister som Dr. Jane Goodall och Sir David Attenborough som står inför dessa kampanjer för att starkt avskräcka kvinnor i utvecklingsländer från att föda" för många barn."

Även om världens resurser verkligen är begränsade, att lyfta fram sambandet mellan klimatförändringar och fertilitetsnivåer i fattiga länder misslyckas med att möta de djupa systemfrågor som har drivit massekologiska skador, säger framstående professor i folkhälsa och medicinsk antropologi vid Wits University, Lenore Manderson.

World Economic Forum, och dataanalysorganisation Our World in Data, båda visar att Nordamerika, hem för fem procent av världens befolkning, står för 18 procent av koldioxidutsläppen. Å andra sidan, Afrika - med 16 procent av världens befolkning - släpper ut endast fyra procent av den totala koldioxiden (CO ₂ ). De 10 rikaste länderna i världen står för 75 procent av världens koldioxid ₂ utsläpp, och 100 länder släpper ut bara tre procent.

Bekväm domning

En (hypotetisk) Joburg -affärsman vaknar i sitt Dainfern Townhouse och tar på sig en kopp kaffe medan han tar en dusch. I duschen, som tog en minut att bli varm, han är bortskämd för val av schampon och duschgeler, allt i plastbehållare. Han gör en mental anteckning om att köpa ett nytt schampo först när de andra är färdiga. Tänker mycket på den kommande arbetsdagen, han njuter av en åtta minuters dusch. Mitt på vintern, han ser till att hans handdukar ligger på den uppvärmda handduksstången, medan hans hus är uppvärmt hela tiden. Han väljer att bära en outfit han köpte för några månader sedan, men eftersom hans rutiga skjorta är en "fast fashion" -artikel, det börjar redan slita. Han gör en mental anteckning om att köpa en ny på väg till flygplatsen senare samma dag.

Hans kontor i Sandton ligger 45 minuter från hans hus i en grindgård, och han sätter sig i sin SUV. Han reser ensam till jobbet, stannar vid en lokal genomgående bankomat för att ta ut lite pengar. Han kör sedan till ett snabbmatsuttag och går med i den långa kön för att beställa sin köttbaserade frukost och en grande latte i en icke-återvinningsbar kopp. Hans frukost kommer med en leksak av plast, som han slänger ut genom fönstret.

Vid lunchtid, han beställer lunch efter att ha glömt att ta sin lunchpaket på morgonen. Hans fru klagar ofta på att han måste slänga ut en förmögenhet med utgången mat.

Efter en dags arbete, han går vidare till flygplatsen för att flyga till USA på en femstads affärsresa. Hans fru och barn kommer att följa med honom några dagar senare för en kort semester.

Att leva (hög risk) liv

Två timmar innan vår affärsman träffar sin dusch, hans hushållsarbetare har redan haft fullt upp, att göra sin familj redo inför dagen. Hon har tre barn, med en fjärde på väg. Affärsmannen tuktar henne ofta för att hon har för många barn.

När jag vaknade i trångt boende i Alexandra township, Johannesburg, kvinnan lagar en enkel frukost av pap [mielie meal] på en gasspis. Natten före, hon samlade vatten för att tvätta och dricka från en lokal gemensam kran.

Klar att åka, kvinnan börjar sin 23 km långa pendling till Dainfern, där hon arbetar. Det tar två taxibilar och cirka två timmar att komma till jobbet. Hennes barn går till den lokala skolan med sina lunchburkar. Ingen mat går till spillo. Ibland finns det extra pengar för barnen att köpa godis från den informella butiken.

Inget annat att göra på natten, hela familjen slingrar sig framför tv:n.

Som en samvetsgrann person - han är faktiskt märkt som en "greenie" på jobbet - beslutar affärsmannen att beräkna sitt koldioxidavtryck i väntan på sin flygplansmåltid. Han är chockad över att se det, ska varje person på planeten leva samma livsstil som honom, vi skulle behöva 2,7 planeter för att försörja oss själva.

Hans familj producerade minst 13,80 ton CO ₂ per år, vilket är knappt det dubbla av det genomsnittliga fotavtrycket för människor i Sydafrika (8,98 ton) och knappt tre gånger det globala genomsnittet (5 ton).

Hans hushållsarbetares familj, å andra sidan, producerar ungefär samma mängd CO ₂ per år som det som behövs globalt för att bekämpa klimatförändringar, vid 2, 07 ton per år (globalt mål är 2 ton). Om varje person på jorden levde samma livsstil som hennes familj, vi skulle behöva bara en planet för att upprätthålla oss själva.

Om vår Dainfern -affärsman bodde i Texas, i USA, saker hade varit mycket värre. Enligt Our World in Data, en genomsnittlig afrikansk koldioxidutsläpp är 17 gånger lägre än den genomsnittliga amerikanen, med den genomsnittliga afrikanska koldioxidavtrycket på 0, 3 ton och den genomsnittlige amerikanen ansvarar för 19, 8 ton.

Ta bort strålen från ögat

Professor Matthew Chersich från Wits Reproductive Health and HIV Institute, säger att länder med låg fertilitet är de som släpper ut mest koldioxid på grund av sin livsstil. WWF har sagt att om alla levde som en genomsnittlig invånare i USA, "totalt fyra jordarter skulle krävas för att återskapa mänsklighetens årliga krav på naturen."

"Genom att använda fattiga människors familjestorlekar som en syndabock, rikare människor känner att de inte behöver ändra sin kolrika och konsumentistiska livsstil, " han säger.

Chersich medger att oavsiktlig graviditet kan leda till dödlighet och sjuklighet, särskilt i fattigare samhällen. Program för att förbättra tillgången till preventivmedel och andra resurser för familjeplanering är en viktig hälsoprioritet. Att minska befolkningsantalet i sämre miljöer kommer att sänka de näringsmässiga konsekvenserna av klimatförändringar och öka resurserna för att motverka klimatförändringar. "Dock, att minska oavsiktliga graviditeter i dessa miljöer kommer förmodligen att göra lite för att förhindra ytterligare växthusgaser ... och stoppa klimatförändringar, " han säger.

När det gäller klimatförändringar, Chersich säger att familjeplaneringsinitiativ bör genomföras i koldioxidälskande länder. "Vi bör starkt uppmuntra förmögna människor att få så få barn som möjligt. Varje ytterligare barn betyder mycket mer koldioxid och stor skada för människor någon annanstans."

Manderson håller med om att stöd till kvinnor för att få färre barn bidrar till hållbar utveckling, och mat- och vattensäkerhet.

Det är viktigt att notera, dock, att klimatförändringar kommer att påverka demografin mer än demografiska förändringar kommer att påverka klimatet. "Att säga till fattigare människor att få färre barn är ett underbart sätt att flytta ansvar, med tanke på att de människor som har flest barn använder den teknik som bidrar till klimatförändringar minst, säger Manderson.

Klimat orättvisor

De som bidrar minst till klimatförändringen-de i låg- till medelinkomstländer-kommer att drabbas mest av effekterna. Rikare länder (och människor som lever en bekvämare livsstil) bör därför fokusera mindre på den röda sillen som fattigare länder med hög befolkning bidrar till klimatförändringar, och mer om tanken på att befintliga ojämlikheter och fattigdom bara kommer att förvärras på en varmare planet.

Jacklyn Cock, Professor Emerita i sociologi och hedersforskningsprofessor i samhället, Work and Politics Institute (SWOP) på Wits, har noterat att klimatkrisen handlar mindre om att den "stackars andra" överbefolkar och förstör planeten, och mer om resultatet av ett orättvist globalt system, där så få skördar kapitalismens fördelar.

Cock tror att lindring av klimatförändringar börjar med att etablera "alternativa sociala former, institutioner och praxis utanför kapitalismen. "Dessa är främst kollektiva arrangemang och mobilisering:bulkinköp, decentraliserad, samhällskontrollerade former av förnybar energi, gemenskapscentraler och frödelning. I en artikel i The Conversation, Cock säger:"Begreppet miljörättvisa ger ett radikalt alternativ till diskurs om bevarande, ifrågasätter marknadens förmåga att åstadkomma social eller miljömässig hållbarhet. Det bekräftar värdet av alla former av liv mot de rika och mäktiges intressen. "

Det är rika och utbildade människor, Cock säger, som måste förändras genom att konsumera mindre och spara mer.

Verkligen, aktivister från den globala södern bör gå vidare med alternativ, lobbya kraftfulla fossila bränsleintressen och verkligen imponera på länder i den globala norr om att få färre barn för att rädda planeten.