Cyklonen Fani slet genom Indiens östra kust på fredagen som en grad 5 storm, surrande stränder med regn och vindbyar upp till 205 kilometer (127 miles) i timmen och påverkar vädret så långt bort som Mount Everest när det närmade sig den tidigare kejserliga huvudstaden Kolkata.

Indiens meteorologiska avdelning sa att den "extremt svåra" cyklonen i Bengaliska viken träffade kuststaten Odisha runt klockan 8 på morgonen, med väder påverkat över den asiatiska subkontinenten.

Dammstormar förutsågs i ökenstaten Rajasthan som gränsar till Pakistan, värmeböljor i kuststaten Maharashtra vid Arabiska havet, kraftigt regn i de nordöstra staterna som gränsar till Kina och snöfall i Himalaya.

Omkring 1,2 miljoner människor evakuerades från låglänta områden i Odisha och flyttades till nästan 4, 000 skyddsrum, enligt Indiens National Disaster Response Force. Indiska tjänstemän satte flottan, flygvapen, armé och kustbevakning i hög beredskap. Odishas särskilda biståndskommissionär Bishnupada Sethi sa att evakueringsinsatsen var utan motstycke i Indien.

På fredag ​​eftermiddag, Fani hade försvagats till en "mycket svår" storm när den svävade över kustnära Odisha och förväntades röra sig nordnordost mot den indiska delstaten Västbengalen på fredag ​​kväll.

I Bhubaneswar, en stad i Odisha känd för ett hinduiskt tempel från 1000-talet, palmer piskade fram och tillbaka som moppar över himlar som gjordes ogenomskinliga av regnbyar.

Det är en "mycket, väldigt skrämmande känsla, sa Tanmay Das, en 40-årig invånare, som beskrev "ljudet av vinden som om det kommer att blåsa bort dig."

De flesta av områdets hus med halmtak förstördes, och det fanns ingen elektricitet.

Riksvägen till Puri, en populär turiststrandstad med andra betydande hinduiska antikviteter, var full av fallna träd och elstolpar, gör det oframkomligt. Ett specialtåg körde på torsdagen för att evakuera turister från staden.

Flygplatsen i Kolkata, huvudstaden i västra Bengal, stängt från 15.00. fredag ​​till lördag morgon, och järnvägslinjer stängdes.

Minst 200 tåg ställdes in i hela Indien.

Stormen slog till i mitten av Indiens sex veckor långa allmänna val, med regnprognos i Kolkata som tvingar politiska partier att ställa in kampanjevenemang.

National Disaster Response Force sände ut 54 räddnings- och hjälpteam med läkare, ingenjörer och djuphavsdykare till översvämningsutsatta områden längs kusten och så långt bort som Andaman- och Nicobaröarna, en grupp öar som utgör ett fackligt territorium omkring 1, 300 kilometer (840 miles) öster om Indiens fastland i Bengaliska viken.

Upp till tio centimeter regn förväntades i stora delar av Sri Lanka, önationen utanför Indiens östra spets.

Fler än 2, 300 kilometer (1, 430 miles) bort på Mount Everest, några bergsbestigare och sherpaguider var på väg ner till lägre läger när vädret förvärrades på högre höjder. Regeringen utfärdade en varning om att det förväntas kraftigt snöfall i de högre bergsområdena med regn och stormar lägre ner, och bad vandringsbyråer att ta turister i säkerhet.

Hundratals klättrare, deras guider, kockar och bärare hopkurade vid Everests basläger, enligt Pemba Sherpa från Xtreme Climbers Trek, som sa att vädret och sikten var dålig. Maj är den bästa månaden att klättra på 8:an, 850 fot (29, 035-fots) Everest när Nepal upplever några fönster med bra väder för att bestiga toppen.

"Det är fortfarande början på månaden, så det finns ingen anledning för klättrare att oroa sig" att vädret från cyklonen kommer att kosta dem deras chans att nå toppen, sa Sherpa.

På Indiens cyklonskala, Fani är den näst allvarligaste, motsvarande en kategori 3-orkan.

Dess tajming är ovanlig, enligt uppgifter från Meteorologiska avdelningen. De flesta extremt allvarliga cykloner drabbade Indiens östkust under säsongen efter monsunen. Över ungefär ett halvt sekel, 23, eller nästan 60 % av cyklonerna, att träffa Indien observerades mellan oktober och december.

Eftersom Fani tillbringade 10 dagar med att samla kraft över havet, den gav ett enormt slag när den kom i land.

Några av de dödligaste tropiska cyklonerna någonsin har inträffat i Bengaliska viken. En "super" cyklon 1999 dödade cirka 10, 000 människor och ödelade stora delar av Odisha. På grund av förbättrade prognoser och bättre samordnad katastrofhantering, dödssiffran från cyklonen Phailin, en lika intensiv storm som slog till 2013, var mindre än 50, enligt Världsmeteorologiska organisationen.

Supercyklonen 1999 nådde vindhastigheter på 260-280 km/h (161-173 mph), sa forskare från Meteorologiska institutionen i Indien, Mrutyunjay Mohapatra.

"Det här är inte så illa, " han sa.

"Förutom dessa vindar som kan orsaka skada när det gäller att rycka upp små träd i Västbengalen och några stora träd i Odisha och omfattande skador på hus med halmtak och lerhus ... (och) störningar av kraft- och telekommunikationsledningar, " sade Mohapatra, "det kan också påverka järnvägs- och vägtrafiken och även flygtrafiken under en tid."

Sethi, den särskilda kommissarien i Odisha, sa att kommunikationen stördes i vissa områden, men inga dödsfall eller skadade hade rapporterats.

I den indiska delstaten Andhra Pradesh strax söder om Odisha, Fani toppade elstolpar och ryckte upp andra, lämnar dem i skarpa vinklar. I Srikakulam-distriktet, där runt 20, 000 människor evakuerades, Hus med halmtak kollapsade och fiskebåtar som lämnades oförtöjda på stränder skars i skärvor.

Distriktet upplevde vindhastigheter på 140 km/h (87 mph) och fick kraftiga regn men inga förluster av människoliv eller större skador rapporterades, sa häradssamlaren J. Niwas.

Myndigheter i Bangladesh evakuerade cirka 400, 000 människor och tog dem till cyklonhem-decennier gamla, höjda betongkonstruktioner – eftersom väderkontoret förutspådde att stormen skulle korsa landets vidsträckta sydvästra kustregion vid midnatt.

Världens största mangroveskog, Sundarbans, ligger i regionen.

Shah Kamal, en tjänsteman vid ministeriet för katastrofhantering och hjälp, sa fredagen i huvudstaden, Dhaka, att medlemmar av flottan och kustbevakningen, såväl som poliser och frivilliga, arbetade dygnet runt för att hjälpa till med evakueringar och lagerföra nödförråd av torrfoder och medicin.

"Men jag tror att vi inte kommer att påverkas allvarligt med tanke på den försvagande kraften från cyklonen Fani, " han sa.

Verksamhet av vattenfartyg i Bangladesh, som genomkorsas av cirka 130 floder, varit avstängda sedan i torsdags.

Lokala medier rapporterade att minst 10 byar hade översvämmats med vatten i kustnära Patuakhali-distriktet i södra Bangladesh efter att översvämningsvallar bröts av cyklonens kraft.

Myndigheterna stoppade också aktiviteterna vid Chittagong Seaport, som hanterar 80 % av landets utomeuropeiska handel.

Biståndsorganisationer varnade för att mer än 1 miljon rohingyer från Myanmar som bor i flyktingläger nära kustdistriktet Cox's Bazar var i fara. Hillol Sobhan, lokal kommunikationsdirektör för biståndsgruppen Care, sa att det hade nödförnödenheter för flyktingar.

Polisen använde handhållna mikrofoner för att rensa bort människor från en strand i Cox's Bazar och hissade röda flaggor nära det hackiga havet.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.