Ryska myndigheter inledde onsdag en undersökning av misstänkt förorening av giftigt avfall utanför Kamchatkahalvön vid Stilla havet, vilket har lett till massdöd av marina djur.

Lokalbefolkningen larmade i slutet av september när surfare upplevde stickande ögon från vattnet och havsdjur inklusive sälar, bläckfiskar och sjöborrar tvättade upp döda på stranden.

Den ryska grenen av Greenpeace har beskrivit situationen som en "ekologisk katastrof", tillägger att det fortfarande är oklart vad som orsakat det.

Rysslands utredningskommitté sade i ett uttalande på onsdagen att en brottsundersökning hade inletts om "brott mot reglerna för hantering av ämnen och avfall som är farligt för miljön" och "förorening av den marina miljön".

"De inledande studierna av sonder från kustvattnet tyder på att det finns en förorening i havsvattnet som liknar konsistens som industriell olja eller ett annat ämne som innehåller oljekomponenter, "tillade det.

Utredarna undersöker "alla potentiella källor till vattenföroreningar inklusive territoriet för militära övningsplatser" intill de förorenade områdena där giftiga kemikalier är begravda.

I ett uttalande som släpptes på onsdagen, Greenpeace sa att det samlade in för analys sjöstjärnor och sjöborrar som hittades döda på stränderna.

"De skadliga ämnena som förgiftade dem borde ha stannat kvar i djurens vävnad" för att möjliggöra undersökning, biologiexperten Vladimir Rakov citerades av NGO:n.

Han sa att relativt få fiskar och bläckfiskar hade dött eftersom dessa djur rör sig snabbt och de "kände att något var fel".

För flera dagar sedan, invånarna i Kamchatka rapporterade om ett ovanligt antal döda marina djur som tvättade upp på stränderna vid Stilla havet.

Forskare som analyserade vattnen och stränderna föreslog att upp till "95 procent" av det marina livet som levde längs havsbotten i det drabbade området hade dött.

Kommer på hälarna på en massiv oljeläckage i Sibirien, den senaste händelsen har utlöst en storskalig utredning med rädsla för att giftiga ämnen i underjordisk lagring sedan sovjettiden kunde ha läckt ut i vattnet.

Kamchatka guvernör Vladimir Solodov har sagt att den mest troliga källan var Kozelsky -webbplatsen, 35 kilometer (20 miles) utanför regionens huvudstad Petropavlovsk-Kamchatksy och används sedan sovjettiden för att lagra giftiga ämnen djupt i marken.

I ett möte med guvernören på onsdagen, Greenpeace sa att dess representanter sa till Solodov att sajten måste återvinnas "oavsett orsaken till" föroreningarna.

Enligt nyhetsbyrån Interfax, webbplatsen lagrar cirka 100 ton giftiga ämnen och bekämpningsmedel, inklusive cirka 20 ton arsenikföreningar, begravd från 1979 till 1982.

© 2020 AFP