Skogsbränder kan ha dramatiska effekter på västerländska landskap och samhällen, men mänskliga värderingar avgör om de förändringar som orsakas av brand är önskvärda eller fruktade. Detta är det enkla – men ofta förbisedda – meddelandet från ett samarbetande team av 23 forskare ledda av University of Montanas fakultet i en studie publicerad i majnumret av tidskriften Biovetenskap .
Det tvärvetenskapliga teamet utvecklade ett ramverk som hjälper till att integrera vetenskaplig förståelse för eld och dess effekter på ekosystem och mänskliga samhällen med en förståelse för de mänskliga värden som i slutändan avgör vad människor bryr sig om i och vill ha av landskap.
Pappret, "Integrera subjektiva och objektiva dimensioner av motståndskraft i brandutsatta landskap, " valdes som "Editor's Choice" för numret.
En del av den unika historien bakom denna forskning är hur den genomfördes:Den föddes från en tvärvetenskaplig insats från en grupp ledande ekologer och samhällsvetare från hela USA. Som en del av ett anslag från Joint Fire Science Program, denna grupp samlades vid UM för att hjälpa till att ta itu med frågan:"Vad betyder det för ekosystem och samhällen att vara motståndskraftiga mot skogsbränder?"
Workshopdeltagare och medförfattare vid UM i maj 2017. Workshopdeltagare och medförfattare på UM i maj 2017. Diskussionerna som följde var livliga, utmanande och uppfriskande. Den tidning som publicerades denna vecka är ett nyckelresultat från denna ansträngning. "En av de mest tillfredsställande delarna av detta arbete är att det representerar en genuin laginsats, integrera perspektiv från olika discipliner och bakgrunder. Detta är den typ av tvärvetenskapligt perspektiv som behövs för att hjälpa oss att ta reda på hur vi bättre kan leva i ett alltmer brandbenäget väst, sa Philip Higuera, huvudförfattare till studien och UM-docent i brandekologi vid Institutionen för ekosystem- och naturvårdsvetenskap.
"Samhällen och brandchefer över hela västvärlden får höra att de måste vara mer "tåliga" mot skogsbränder, men det är faktiskt ganska oklart vad det betyder och hur den motståndskraften skulle se ut på marken, sa Alex Metcalf, UM biträdande professor i mänskliga dimensioner och pappersmedförfattare. "Vi utvecklade det här ramverket för att hjälpa människor att arbeta igenom den här processen för att i slutändan "leva bra med en löpeld."
"Medan brandekologi hjälper samhället att förstå brandens roll i ekosystemen och de viktiga effekterna bränder har på skogar, Beslut om hur människor lever i ett alltmer eldbenäget väst är komplexa och drar fasta på mänskliga värden. Samtal om brandhantering – och markförvaltning i allmänhet – måste börja med att identifiera vilka aspekter av ett landskap eller samhälle som människor värdesätter och därmed vill skydda eller främja, sa Higuera.
Så hur ser motståndskraften mot skogsbränder ut? Svaret, tidningen betonar, måste komma från medlemmar i samhället, beslutsfattare och markförvaltare som arbetar tillsammans, kräver den bästa vetenskapliga förståelsen av hur eld fungerar och hur den påverkar de saker vi värdesätter. Den senaste april, forskargruppen höll en workshop vid UM med 21 markförvaltare och samhällsledare, som ett nästa steg i det större forskningsprojektet. Gruppen arbetade igenom processen för att identifiera vad motståndskraft betyder för dem och hur de kan främja social-ekologisk motståndskraft i sina egna samhällen.
