Louisiana State University arbetar med en privat medborgare och ett universitet i Puerto Rico för att kontrollera en invasiv sydamerikansk ogräs som snabbt kan bilda täta mattor över vattenvägar.

Återhämtning från orkanen Maria, som träffade ön 2017, lämnar Puerto Rico med få resurser för att bekämpa jätte salvinia, och det är viktigt att få tillbaka livsmiljön för sötvatten, LSU AgCenter -entomolog Rodrigo Diaz sa i ett pressmeddelande i fredags.

Den snabbt växande vattenlevande ormbunken kan bilda tjocka mattor som kväver vattenlevande liv och försvårar simning och båtliv. Det kan fördubbla det täckta området på så lite som en vecka, och små äggslagare-formade "hårstrån" på de nickelstora bladen låter dem kasta flytande droppar, vilket gör växten svår att döda med herbicider.

Giant salvinia har gått över en sjö sydost om San Juan och Daniel Diaz, som bor på Lago Las Curias, fick kontakt med AgCenter efter att ha letat efter sätt att kontrollera det.

I mer än ett decennium har AgCentret har höjt salvinia-skalbaggar i loppstorlek, som livnär sig på växten och dödar den - och inte äter något annat.

AgCenter och University of Puerto Rico -entomologen Jose Carlos Verle Rodrigues arbetar för att få tillstånd att exportera vivlarna till Puerto Rico.

Weevil-infekterad salvinia har fastställts i salvinia-infekterade sjöar, kanaler och bayous runt Louisiana. Dock, kalla vintrar dödar vivlarna, så fler tunga behållare av det angripna ogräset måste släpas in och läggas ut runt en vattenväg för att hålla salvinia under kontroll.

"Det borde inte vara ett problem i Puerto Rico, "sa Charlie Wahl, en AgCenter entomologi -forskningsassistent som kommer att föra vivlarna till ön när projektet är godkänt. Han har stor erfarenhet av att uppfostra och släppa vivlarna i Louisiana och övervaka deras effekt på salvinia.

Wahl sa att det finns en strategi för att placera vivlarna, och han hjälper dig att visa hur du använder dem mest effektivt.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.