Trump -administrationen varnade Kaliforniens tjänstemän på torsdagen att staten "misslyckas" med att uppfylla federala vattenkvalitetsstandarder, det senaste steget i presidentens eskalerande politiska fejd med statens liberala ledare.

I ett brev till Kaliforniens guvernör Gavin Newsom, Environmental Protection Agency Administratör Andrew Wheeler hotade möjliga verkställighetsåtgärder om staten inte förbättrade sitt sätt att hantera bly, arsenik och mänskligt avfall i vattnet.

Wheeler skrev att tjänstemän i San Francisco, Los Angeles och delstaten som helhet "tycks inte agera med brådska för att minska riskerna för människors hälsa och miljön som kan bli följden av hemlöshetskrisen."

Administratörens anklagelser kom efter flera veckors växande spänning mellan presidenten och Kaliforniens tjänstemän.

Denna vecka, EPA hotade att minska federala transportmedel från Kalifornien som straff för att inte lämna in tidiga planer för att kontrollera luftföroreningar, ett tillkännagivande som kom mitt i en rättslig kamp mellan statliga och federala makter om huruvida Kalifornien kan sätta hårdare bilavgasnormer än de som krävs av den federala regeringen.

I ett samtal med journalister på torsdag, en högre EPA -tjänsteman som talade på villkor av anonymitet borstade undan frågor om tidpunkten för byråns senaste brev. Tjänstemannen sa att Wheelers oro över Kaliforniens efterlevnad av Clean Water Act och andra federala miljölagar uppstod ur rutinmässig övervakning.

Ändå har de frågor som tagits upp i byråns brev funnits på Kaliforniens tjänstemäns radar i åratal – ett lagförslag som undertecknades av guvernören i juli avsätter 130 miljoner dollar varje år för att städa upp statens dricksvatten. Och även om EPA pekade ut San Francisco för kritik, osäkert dricksvatten är ett större problem i Central Valley, där jordbruksindustrin har förorenat vissa landsbygdens kranvatten.

I ett påstående, Newsom sa:"Det här handlar inte om ren luft, rent vatten eller hjälpa vår stat med hemlöshet. Detta är politisk vedergällning mot Kalifornien, lätt och enkel."

Wheelers brev ekar klagomål från president Donald Trump förra veckan, där han hotade att straffa San Francisco för att använda nålar och smuts från stadens hemlösa befolkning rann ut i stormavlopp. Han sa att "enorma föroreningar" sköljde in i havet och San Francisco Bay.

"De bryter totalt, "Trump sa." Vi kommer att meddela dem mycket snart. "

EPA kallade specifikt ut "oroande" insatser för dagvattenhantering och vattenrening i San Francisco och namngav problem med 202 offentliga vattensystem i Kalifornien, påverkar dricksvattnet på cirka 800, 000 personer.

"Högar med mänsklig avföring" på gatorna i Los Angeles och San Francisco blir "alltför vanliga, "Wheeler skrev." EPA är bekymrad över de potentiella effekterna på vattenkvaliteten från patogener och andra föroreningar från obehandlat mänskligt avfall som kommer in i närliggande vatten. "

Jared Blumenfeld, sekreteraren för California Environmental Protection Agency, sade att EPA:s brev innehöll många felaktigheter, från dess beskrivning av San Franciscos avloppsreningssystem till dess katalog över påstådda kränkningar. EPA anklagade Marin County för att släppa ut alltför höga halter av cyanid - ett påstående som Blumenfeld sa inte stöds av statliga register.

"Jag skulle inte vilja att någon ska få intrycket att alla miljöfrågor i Kalifornien har lösts, "sa han." Men vi lägger en enorm summa pengar och tid och ansträngning, och den federala regeringens andel av det är relativt liten. "

Även om EPA inte varnade i brevet för specifika sanktioner, Wheeler skrev att han hade gett byråpersonal att överväga alla möjliga alternativ för att få staden att följa efterlevnaden. Han gav staten 30 dagar att lämna in en plan för att förbättra dess vattenkvalitet.

San Francisco borgmästare London Breed sade på torsdagen att presidenten och EPA hade tillverkat en miljökris där det inte fanns någon.

"Jag är trött på att den här presidenten tar svep mot vår stad utan någon annan anledning än politik, " sa Breed i ett uttalande. "Som jag har sagt tidigare, det finns inga nålar som tvättar ut till bukten eller havet från vårt avloppssystem, och det finns inget samband mellan hemlöshet och vattenkvalitet i San Francisco. "

Kritiker av administrationen noterade att, tills torsdagens brev, Trumps EPA hade visat litet intresse för Kaliforniens vattenkvalitet.

Den här månaden, byrån meddelade att det rullar tillbaka Obama-era skydd mot våtmarker och vattendrag-föreskrifter som miljöaktivister har sagt är nödvändiga för att skydda dricksvatten men som bönder och utvecklare länge har motsatt sig.

Under Trump, EPA har också försenat fastställandet av en säkerhetsstandard för dricksvatten för en klass av cancerframkallande kemikalier, känd som PFAS, som har hittats i offentliga vattensystem i hela USA.

"Andy Wheeler och hans politiska team har arbetat dag och natt för att mildra regler som begränsar luft- och vattenföroreningar, sa Eric Schaeffer, en tidigare EPA -tjänsteman som lämnade byrån 2002 för att starta projektet för miljöintegritet, en ideell förespråkande organisation.

"Det är för sent för oss att tro att oväsen de gör i Kalifornien återspeglar något mer än Vita husets önskan att straffa sina fiender."

© 2019 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.