Nyligen genomförda studier har föreslagit att människor som upplever effekterna av orkaner, katastrofala översvämningar eller andra allvarliga väderhändelser är mer benägna att tro på, och oroa dig för, klimatförändringarna efter katastrofen.

Men en ny studie av forskare vid Duke University och University of Colorado Denver (UCD) finner att inte alla allvarliga väderpåverkan har samma effekt.

"Hur vårt samhälle eller grannskap klarar sig - de skador det drabbas av - kan ha en starkare och mer varaktig effekt på vår klimatuppfattning än den enskilda påverkan gör, "sade Elizabeth A. Albright, biträdande professor i miljövetenskap och politiska metoder vid Duke's Nicholas School of the Environment.

"Vi fann att skador på postnummernivå mätt av FEMA var positivt associerade med starkare klimatförändringar även tre eller fyra år efter den extrema översvämning som vår studie undersökte, "Sa Albright.

Människor som uppfattade att skador hade inträffat i en så stor skala trodde mer att klimatförändringar är ett problem och orsakar skada, hon förklarade. De var också mer benägna att uppfatta en större risk för framtida översvämningar i sitt samhälle.

I kontrast, individuella förluster som skador på det egna huset verkade ha en försumbar långsiktig inverkan på klimatförändringarnas uppfattning och uppfattningen om framtida risker.

"Dessa fynd talar om kraften i kollektiva erfarenheter och föreslår att hur effekterna av extremt väder konceptualiseras, mätte och delade frågor i hög grad när det gäller att påverka individuella övertygelser, "sa Deserai Crow, docent i public relations vid UCD.

Albright och Crow publicerade sitt peer-reviewed paper 31 maj i tidningen Klimatförändring .

För att genomföra sin studie, 2016 och 2017 undersökte de invånare i sex Colorado -samhällen - Boulder, Longmont, Lyons, Estes Park, Loveland och Evans - som hade drabbats av förödande översvämningar efter dagar med intensiv nederbörd tappade nästan ett års nederbörd i berg uppströms dem i september 2013.

Undersökningarna frågade invånarna om deras tro på klimatförändringar, deras uppfattning om omfattningen av skador orsakade av översvämningarna 2013, och deras uppfattning om framtida översvämningsrisker i sitt grannskap. Det bad också om personlig information, som politisk tillhörighet.

I varje gemenskap, 150 undersökningar skickades till slumpmässigt utvalda hem i områden som hade översvämmats av översvämningen och 350 undersökningar skickades till slumpmässigt utvalda hem i kvarter som hade skonats. Totalt 903 undersökningar genomfördes och returnerades, för en total svarsfrekvens på cirka 17%.

"Som förväntat, vi fann att politisk tillhörighet var relaterat till i vilken utsträckning översvämningsupplevelse påverkade en persons klimatföreställningar, "sa Crow, som också är anslutet till Center for Science &Technology Policy Research vid University of Colorado Boulder.

Denna uppdelning omfattade inte uppfattningar om framtida översvämningsrisker, noterade hon. Republikaner och demokrater uppfattade liknande risknivåer, oavsett om de hänförde det till klimatförändringar som orsakats av människor eller inte.

"Det är viktigt att vi förstår dessa skillnader och gemensamma drag om vi vill bygga tillbaka bättre och mer motståndskraftigt efter en allvarlig väderkatastrof, "Albright sa." När klimatförändringarna uppstår och vi ser mer frekvent extremt väder och översvämningar, hur samhällen reagerar på dessa händelser kan förutsäga hur motståndskraftiga de blir och hur de kommer att återhämta sig. "