Forskare från Cornell University uttrycker hopp om framtiden för Houstons andningsluft, trots stadens dåliga rankning i American Lung Associations rapport "State of the Air" från 2019.

Rapporten, släpptes i april, rankade Houston nionde nationellt för värsta ozonföroreningar och 17:e för partikelföroreningar.

Forskare säger att byte av minst 35 procent av Houstons bensinbilar och dieselbilar med elfordon år 2040 kommer att minska föroreningar och förbättra luftkvaliteten med 50 procent.

"Den byggda miljön spelar en viktig roll för att påverka vårt dagliga liv och vår hälsa, "sa H. Oliver Gao, professor i civil- och miljöteknik och seniorförfattare till "Potential Impacts of Electric Vehicles on Air Quality and Health Endpoints in the Greater Houston Area in 2040, "publicerad i Atmosfärisk miljö .

"Medan transport ger oss rörlighet, det påverkar vår miljö och vår folkhälsa, "sa Gao, som leder Cornells Center for Transportation, Miljö och samhällshälsa och är stipendiat vid Cornells Atkinson Center för en hållbar framtid. "Vi njuter av denna rörlighet till en mycket hög kostnad."

Shuai Pan, postdoktor i civil- och miljöteknik, tillsammans med Gao och ett team av kemister och ingenjörer, modellerade fyra scenarier med olika nivåer av elbiladoption för att se hur Houstons luftkvalitet och folkhälsa sannolikt skulle svara två årtionden från nu.

"Befolkningen år 2040 kommer Houston att se en enorm ökning, men vi kan tillämpa ny teknik för att minska utsläppen, förbättra luftkvaliteten och tänk på hälsa, "sa Pan, som tog sin doktorsexamen i atmosfärsvetenskap från University of Houston 2017.

I deras avgaser, bensin- och dieselbilar avger kväveoxider - flyktiga organiska föreningar som reagerar i närvaro av solljus för att bilda ozon och öka skadliga fina partiklar, element som är kända för att skada människors hälsa.

Om den inte är markerad, nuvarande nivåer av ozon och partiklar skulle resultera i 122 fler för tidiga dödsfall årligen i hela Houston år 2040. Med måttlig eller aggressiv elektrifiering för bilar och lastbilar, siffrorna återspeglar förbättring av luftkvaliteten, med förhindrade för tidiga dödsfall vid 114 och 188, respektive.

Vid fullständig omsättning till elfordon, antalet förhindrade för tidiga dödsfall per år runt Houston skjuter till 246.

"Borgmästare eller beslutsfattare - som bryr sig om miljön, ekonomin och folkhälsan - måste förespråka elektrifiering, "Sa Gao." Kunskapen finns där, men vi behöver borgmästare och stadsplanerare för att vara kreativa och innovativa för att utforma policyer som skulle hjälpa elektrifieringen av transportsektorn. "