Dr Hokuto Iwatani och Dr Moriaki Yasuhara från School of Biological Sciences och Swire Institute of Marine Science, University of Hong Kong), i samarbete med forskare vid Rutgers, State University of New Jersey, och Lamont-Doherty Earth Observatory vid Columbia University, har rapporterat sin upptäckt om tidigare djupvattendynamik i västra tropiska Stilla havet i Geologi .

Det västra tropiska Stilla havet har världens högsta havstemperatur. En stor ythavsström i denna region är känd som det indonesiska genomflödet, och överför en betydande mängd värme och vatten från Stilla havet till Indiska oceanen. Genomflödet spelar en avgörande roll för dynamiken i det globala klimatet och marina ekosystem. Dock, effekten av djuphavsvattenbidrag till denna region över tid är fortfarande dåligt undersökt, och är inte väl förstådd. Dr Iwatani, Dr Yasuhara och deras medarbetare avslöjade att djuphavsfaunan och den biologiska mångfalden i denna region snabbt förändrades under en snabb klimatförändring känd som Younger Dryas omkring 12, 000 år sedan på grund av det försvagade indonesiska genomflödet. De fann också en betydande miljöomstörtning vid cirka 7, 000 år sedan, troligen på grund av blandningen av olika djuphavsvatten från båda halvkloten. Detta är viktiga resultat för att bättre förstå det tropiska klimatet i vår snabbt föränderliga värld.

Forskargruppen använde fossil Ostracoda bevarad i en sedimentkärna som modellorganism för att rekonstruera ekosystemet, biologisk mångfald, och havsmiljön på jorden i det förflutna, som denna liten (vanligtvis <1 mm) vattenlevande kräftdjur är mycket känsligt för vattenförhållanden. Alla ostracode-skal i proverna plockades och identifierades under mikroskopet, och sedan beräknades faunans sammansättning och artmångfald. Fler än 7, 000 snäckor och cirka 150 arter registrerades i en sedimentkärna från Makassarsundet i östra Javahavet, västra tropiska Stilla havet i denna studie.

"Det västra tropiska Stilla havet är ett unikt hav, där ythavsströmmar utströmmar till norra och södra halvklotet, och djuphavsvatten som strömmar in från båda höglatitudområdena, så denna region kunde ses som en slags hjärtpump i det moderna havet. Dock, djuphavet i detta område och dess tidigare dynamik är fortfarande dåligt förstådd, trots deras betydelse i jordens klimatsystem, " sa Dr. Iwatani. Denna studie lade nya paleontologiska och paleoceanografiska insikter till denna komplexa och gåtfulla havshistoria.