Brist på effektiva medel för att mäta fredens kvalitet kan bidra till att våldet återkommer i krigshärjade områden, enligt en ny bok av Oxford-professorn Richard Caplan.

Varje år, miljarder dollar spenderas, och tiotusentals personal är utplacerade runt om i världen, till stöd för ansträngningar att bygga fred i konfliktdrabbade stater. Men trots dessa ansträngningar, återkommande konflikter förblir ett kroniskt problem. En ny bok publicerad denna vecka, Mäta fred, syftar till att ta itu med problemet med att skapa hållbar fred genom att konfrontera en obekväm sanning:trots den enorma mängd pengar och resurser som spenderas på fredsbyggande, det finns fortfarande mycket lite utvärdering av vilka metoder som kan leda till en stabil fred, eller till och med hur man riktmärker framstegen mot fred.

Bara mellan 1945 och 2013, 105 länder drabbades av inbördeskrig; mer än hälften av dessa återföll i våld efter att fientligheterna upphört. "Fred kan misslyckas av ett antal anledningar, " säger författaren Richard Caplan, Professor i internationella relationer vid University of Oxford. "Men många ansträngningar har hindrats i ett viktigt avseende:av bristen på effektiva medel för att bedöma framstegen mot att uppnå konsoliderad fred."

Measuring Peace är resultatet av år av forskning om professionella fredsbyggande organisationer, inklusive FN, NATO, Världsbanken, och andra. "Medan vi aldrig kan veta säkert om en fred är en stabil fred, vi kan göra ett bättre jobb med att mäta kvaliteten på en fred, och den fredens sårbarhet för konfliktåterfall, " konstaterar Caplan. "Men, för att kunna göra det, fredsbevarande styrkor behöver mer robusta metoder för att mäta framsteg."

Ett antal exempel på hur detta kan göras i fält finns redan, som Caplan dokumenterar. "Vi ser många enskilda fall av hur fredsbyggande aktörer framgångsrikt har förbättrat sin förmåga att bedöma kvaliteten på fred i konfliktmiljöer. I vissa fall, dessa ansträngningar har utan tvekan förhindrat utbrottet av ytterligare våld, " säger Caplan. "Tyvärr, dessa är ofta isolerade ansträngningar. Effektiva metoder sprids inte över organisationen, eller delas med det bredare fredsbyggande samhället."

Effektiva metoder för att mäta fred är avgörande för att skapa varaktig fred i konfliktområden, samt att se till att pengar och mänskliga resurser används till givande aktiviteter. "Frånvaron av effektiv bedömning betyder att vi inte nödvändigtvis vet vilka fredsbyggande insatser som fungerar och vilka som inte gör det, " säger Caplan. "Politikfattare vill veta att nationella och internationella medel investeras i konstruktiva initiativ som med största sannolikhet kommer att bli framgångsrika. Detta kommer alltid att vara svårt eftersom det lokala sammanhanget kommer att skilja sig från konflikt till konflikt; dock, att använda mer effektiva mätmetoder och uppmuntra utbyte av god praxis mellan fredsbyggande utövare skulle vara ett steg i rätt riktning."

"Bättre bedömningar av fredens kvalitet är inte ett universalmedel för att konflikter ska återkomma, " säger Caplan. "Men, i den mån en sund analys kan ge underlag för politiska beslut, mer rigorösa bedömningar av fredens stabilitet kan ge ett väsentligt bidrag till att förhindra ytterligare våldsutbrott."