Nya bevis visar att arktiska ekosystem genomgår snabba, starka och genomgripande miljöförändringar som svar på klimatförändringar, även de av måttlig storlek, enligt en internationell forskargrupp ledd av University of Maine.

Kopplingarna mellan plötsliga klimatförändringar och miljöreaktioner har länge ansetts vara försenade eller dämpade av intern ekosystemdynamik, eller bara stark i stora klimatförändringar. Forskargruppen, ledd av Jasmine Saros, biträdande direktör för UMaine Climate Change Institute, hittade bevis på en "förvånansvärt snäv koppling" av miljösvar i ett arktiskt ekosystem som upplever snabba klimatförändringar.

Med hjälp av mer än 40 år av väderdata och paleoekologiska rekonstruktioner, teamet på 20 personer kvantifierade snabba miljöreaktioner på den senaste tidens plötsliga klimatförändringar i västra Grönland. De fann att efter 1994, Medeltemperaturerna i juni var 2,2 grader C högre och den genomsnittliga vinternederbörden fördubblades till 40 millimeter. Sedan 2006, medeltemperaturen i juli skiftade 1,1 grader C högre.

Den "nästan synkrona" miljöreaktionen på dessa plötsliga klimatförändringar på hög latitud inkluderade ökade inlandsisar och damm, och avancerad växtfenologi. I sjöar, det var tidigare is-out och en större mångfald av funktionella egenskaper hos alger.

De nya bevisen understryker de arktiska ekosystemens mycket lyhörda natur för abrupta övergångar – och styrkan i klimatpåverkan, enligt teamet, som publicerade sina resultat i tidskriften Miljöforskningsbrev .

Att förstå hur ekosystem reagerar på plötsliga klimatförändringar är centralt för att förutsäga och hantera potentiellt störande miljöförändringar, säger Saros, en av sju UMaine-professorer som har forskat i Arktis de senaste åren.

"Vi presenterar bevis för att klimatförändringar av även måttlig storlek snabbt kan tvinga fram starka, genomgripande miljöförändringar över ett höglatitudsystem, ", säger Saros. "Tidigare forskning om ekologisk reaktion på plötsliga klimatförändringar antydde försenade eller dämpade ekosystemsvar. I Arktis, dock, vi fann att olinjära miljöreaktioner inträffade med eller kort efter dokumenterade klimatförändringar 1994 och 2006."