"Vi är alla knullade." En grov men ofta uttalad suck som försöker inkapsla en intensiv, men vag oro upplever vi på många fronter. Vad beror det på? Möjligheten av klimatinducerad befolkningsutrotning, utvecklingen av så kallade NBIC (nano-bio-info-cogno-) teknologier, global finansiell kollaps och den exponentiella utvecklingen av potentiellt illvillig maskinintelligens, för att bara nämna några. Domedagsklockan, en symbolisk mätare av vår risk att utplåna mänskligheten, har aldrig varit närmare "midnatt".

Självklart, mänsklighetens ände är lika gammal som mänskligheten själv – astrologer och religiösa ordnar har förutspått att världen kommer att gå under i årtusenden. Men de typer av risker som vi är oroade över idag är verkligen särskiljande för vår tid:de är oåterkalleliga, de har planetarisk (och i vissa fall extraplanetär) räckvidd, och de har nya tekniska strukturer. Dessa risker har beskrivits som "existentiella" eftersom de hotar att orsaka, som filosofen Nick Bostrom har skrivit:"Utrotningen av intelligent liv som härrör från jorden eller att på annat sätt permanent och drastiskt förstöra dess potential för framtida önskvärd utveckling."

Som ett resultat, fenomenet "prepping" - ett övervägande amerikanskt fenomen att lagra mat, vatten och vapen, och att utveckla självförsörjningsförmåga för att självständigt överleva katastrofer – ökar. Detta kan ses i den ökande mängden litteratur, poddsändningar, filmer och tv -program om ämnet, fiktiva och "verkliga, " tillsammans med den oundvikliga tillväxten på relaterade konsumentmarknader (såsom campingutrustning och bushcraft-kurser) som talar till oro för existentiella risker. En växande framträdande plats i Europa fick oss att undersöka detta område.

Beyond tinfolie hattar

Mediekonton tenderar att fokusera på det speciella med att förbereda sig genom extrema exempel:rapporter om Silicon Valley-eliten som köper upp bulthål i avlägsna Nya Zeeland eller plåtfoliehatten som bär, skogsboende excentrisk. Men prepping är ingen marginell subkultur, men ett förebyggande svar människor måste på permanent kris, som vår forskning visar. Genom att analysera och engagera sig i onlineforum och prata länge med en serie självidentifierade preppers, det blev tydligt att de flesta preppers inte är så utöver det vanliga.

Lyssnar på preppers, du kan börja förstå deras resonemang. De talar ofta om att deras prepper-liv härrörde från någon trigger eller vändpunkt – som att en insider ser finansiell kollaps på egen hand och korthuset det avslöjar, eller de svårigheter som följer med sjukdom eller arbetslöshet. Efter dessa insikter, våra intervjupersoner förklarade att de övergår från att vara en bedrövligt underförberedd till en förberedd individ.

Vår forskning koncentrerade sig på europeiska förberedare, som skiljer sig något från den amerikanska stereotypen. Vi fann att den europeiska preppern ser på kulturen hos sina amerikanska motsvarigheter som politisk, religiös, beväpnad och kvinnofientlig. De upplever att den mediala uppmärksamhet som detta får delegitimerar betoningen på rationalitet och praktiska egenskaper som är inbäddade i deras praxis.

Istället, sunt förnuft är den mest uppskattade valutan i den europeiska prepperkulturen. De är djupt misstroende mot institutionernas förmåga att möta kriser. Och i jämförelse med några populära konton, vi fann att preppers ofta är mer bekymrade över vardagliga misslyckanden i systemet (elektricitetsnedskärningar eller pensionsförluster) än den mer spektakulära apokalyptiska estetiken som förknippas med prepping-kultur (som miljökollaps eller kärnkraftsnedfall).

De vet att de blir förlöjligade och stigmatiserade – en konsekvens av den amerikanska stereotypen. Deras onlineforum är fyllda med varningar:om du är journalist, hålla ute. De sysslar med "op-sec" (operativ säkerhet):oro för personlig integritet och den strategiska fördelen med att undanhålla information om var resurserna finns i den händelse att någon "förberedelse" kan omsättas i praktiken. På nytt, sådana metoder är inramade inom berättelsen om sunt förnuft. Sunt förnuft hävdas för att förkasta dess motsats:paranoia.

Papperspåsar och radioapparater

Preppers betraktar människor som inte förbereder sig – resten av samhället – som chockerande okunniga om världen omkring dem. Det är "vi" som är onormala. Den beroende civila ses på olika sätt som omedveten, dilettantisk, självgod och tillitsfull, medan förberedaren är vaksam. Förberedelse ses som en typ av framförhållning som saknas hos vanliga konsumenter.

En prepper ser på världen annorlunda:långt ifrån en smart, sammanlänkade och välfungerande infrastruktur som omfattas av rättsstatsprincipen, staden är en djungel där den ensamma förberedaren förhandlar om många faror. Det är därför de alltid har "förberedelser" med sig – från eldningsutrustning till soppåsar till radioapparater – i sina skafferier, i sina bilar, på sin person. En förberedare sa till oss:"Jag har alltid två eller tre soppåsar så att jag kan skapa skydd oavsett var jag går. En av soppåsarna kan användas för att göra ett tak och jag kan fylla de andra med löv för att skapa komfort och värme ."

Preppers hånar konsumentcentrerade tekniska gränssnitt som sociala medier och investerar sin tid i fördigitala tekniker som primitiv eld och jordbruk. På nytt, sunt förnuft är den mest uppskattade valutan.

Så vad kommer att hända med oss ​​andra? Förberedaren har tränat för en värld utan marknadssystem och funderat på vad som kommer att hända när den beroende civila kommer och ringer. I vanliga scenarier (t.ex. elavbrott, kommunala vattenreparationer) förberedare tenderar att framställa sig själva som generösa, hjälpa beroende grannar trots det hån det fortfarande ofta för med sig.

Men i askan efter en allvarligare konsumentkollaps, våra samtal avslöjade en underförstådd undertext att när skiten träffar fläkten, det blir var och en för sig själv. Och slutligen, det kommer att vara din granne som utgör det största hotet. På nytt, detta är sunt förnuftsverklighet för preppers som lever i en värld där majoriteten av människor ses som underförberedda, för vilken katastrof vi än råkar ut för.

Förberedande lektioner

När vi tänker på att undkomma den kapitalistiska dominerande ekonomins begränsningar möts vi ofta av utopiska konnotationer av ett "hållbart samhälle" som lägger tonvikt på gemenskap, samarbete, dela och bry sig. Förberedarna erbjuder en annan syn på hur en "hållbar" värld ser ut, en grundad i ideologier om protektionism och självbevarelsedrift.

Detta återspeglar 1600-talsfilosofen Thomas Hobbes berömda förslag att i avsaknad av institutioner skulle människor bli fångade i en cirkel av våld – "ett krig av alla mot alla." Med andra ord, samhälle är farligt och konsumtion kräver bunkring.

Sådana individualistiska "förberedande" sätt att tänka kommer sannolikt att gro ytterligare i samhället, särskilt inför den pågående klimatkrisen. Och detta måste beaktas när vi tänker på det praktiska i alternativa system till den nyliberala marknadsplatsen.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.