Klimatforskare vid University of Oxford säger att ett nytt mått som visar hur olika växthusgaser värmer upp jordens atmosfär över tiden kommer att göra det möjligt för länder att skapa korrekta utsläppsbudgetar, och uppfylla Parisavtalets mål om att hålla den globala uppvärmningen under 2°C.

En "CO ₂ -uppvärmning-ekvivalens (CO ₂ -we)" bör ersätta den nuvarande "CO ₂ -ekvivalens (CO ₂ -e), " rekommenderar forskarna i en studie publicerad i dag i tidskriften NPJ Climate and Atmospheric Sciences .

"Det övergripande målet för Parisavtalet är att hålla den globala uppvärmningen väl under 2°C, och sträva efter att hålla sig under 1,5°C, " sa Dr Michelle Cain från Oxford Martin Program on Climate Pollutants, som ledde studien. "Detta är tydliga temperaturbaserade mål. Det är därför vettigt att sätta mål för utsläppsminskningar baserat på hur mycket uppvärmning de kommer att orsaka eller undvika. Vi kan göra detta med hjälp av koldioxid ₂ -uppvärmning-ekvivalens."

För närvarande, utsläpp av andra växthusgaser än koldioxid (CO ₂ ) mäts med deras CO ₂ -likvärdighet. Dock, detta är en falsk motsvarighet för växthusgaser som inte ackumuleras i atmosfären över tid på det sätt som CO ₂ gör, och har lett till ett felaktigt antagande att alla utsläpp måste nå nettonoll för att nå Parismålen. Metan, till exempel, är en kraftfullare växthusgas per kilogram än CO ₂ , men bara ungefär hälften av 2009 års metanutsläpp finns kvar i atmosfären idag och fortsätter att bidra till uppvärmningen. I kontrast, nästan all CO ₂ från det året återstår — och CO ₂ kommer att förbli och fortsätta att orsaka uppvärmning i ett sekel eller mer.

Det föreslagna måttet kopplar entydigt samman utsläpp av växthusgaser med deras uppvärmningsresultat, oavsett deras livslängd. Detta innebär att uppvärmningseffekten av alla växthusgaser kan beräknas direkt från rapporterade utsläpp, så att kortlivade gaser som metan kan budgeteras effektivt. Länders bidrag under Parisavtalet skulle också kunna bedömas mot Parismålen enkelt och öppet med hjälp av detta mått, både individuellt och kollektivt.

"Att sätta upp mål i termer av temperatur - inte utsläpp - är det som är så viktigt, " förklarar Dr. Cain, "eftersom vi kan nå netto-noll uppvärmning utan netto-noll utsläpp av varje växthusgas. Kortlivade gaser sönderfaller snabbt, så länge utsläppen minskar, uppvärmningen från dessa källor minskar också. Å andra sidan, eftersom CO ₂ varar i århundraden, till och med årtusenden, varje ton fortsätter att öka uppvärmningen, även när utsläppen minskar.

"Genom att förstå detta kan vi tydligare se var vi behöver rikta insatser för att mildra klimatförändringarna. Att minska metanutsläppen ger en omedelbar, men kortsiktigt, dra nytta av. För att verkligen ta itu med den långsiktiga skadan vi gör på klimatet, fokus måste ligga på CO ₂ och andra långlivade föroreningar. Utbredd användning av detta mått för att sätta upp mål skulle i slutändan kunna förändra spelet för att hålla den globala uppvärmningen långt under 2°C."

"Klimatmått som används för närvarande kan inte ge den fullständiga bilden av hur jordbrukets utsläpp av växthusgaser bidrar till den globala uppvärmningen, eller effekterna av att förändra vad vi äter eller hur vi odlar, " tillade Dr. John Lynch, en medförfattare på tidningen med boskapen, Environment and People (LEAP) projekt, del av Oxford Martin-programmet om matens framtid. "Vårt nya sätt att rapportera uppvärmningsekvivalenta utsläpp ger ett mer tillförlitligt sätt att koppla samman utsläpp och global temperatur."

Denna metod bygger på tidigare arbete och bygger på det direkta sambandet mellan metanutsläpp och den uppvärmning dessa utsläpp genererar. Den här metoden, kallas GWP, ger ett mycket bättre avtal mellan CO ₂ -vi släpper ut och den resulterande uppvärmningen än CO ₂ -e gör det. Det ger en enkel beräkning för att räkna ut CO ₂ -vi släpper ut och är utformad för att vara användbar för att informera om policyer som specifikt syftar till att begränsa den globala uppvärmningen, som krävs enligt Parisavtalet.

Pappret, "Förbättrad beräkning av uppvärmningsekvivalenta utsläpp för kortlivade klimatföroreningar" publicerad i NPJ Climate and Atmospheric Science demonstrerar metoden för metan, även om det kan appliceras på alla kortlivade klimatföroreningar.