Orkanen Dorian har slagit in i norra Bahamas, en av de starkaste stormarna som landat i historien. Det är också den femte kategori 5-stormen som bildas i Atlanten under de senaste fyra åren. Här är några fakta om vad som får en kategori 5-storm och vad man kan förvänta sig när klimatförändringarna förstärker vårt väder.

Vad är en kategori 5?

Forskare rangordnar orkaner från ett till fem på vad som kallas Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale. Kategori 5-stormar har upprätthållit vindar på minst 157 miles (252 kilometer) per timme.

Förutom förödande vindar, Kategori 5-stormar släpper lös en katastrofal stormflod – tsunamiliknande översvämningar – när de landar.

Orkanen Dorians ihållande vindar nådde 185 miles per timme, binder topphastigheten vid landföring som någonsin registrerats i Atlanten, enligt National Hurricane Center.

Dorians ankomst gör också de senaste fyra åren till den längsta sträckan i rad någonsin med minst en kategori 5-storm per år i Atlanten. Den sista längsta sträckan var från 2003 till 2005.

Stormar stora som små

Orkanen Matthew 2016 var den första kategori 5-stormen i Atlanten sedan 2007.

Andra senaste kategori 5 inkluderar orkanen Irma, som slog till i Karibien och södra USA i september 2017.

Orkanen Katrina, som dödade över 1, 800 personer över den amerikanska Gulf Coast 2005, var också en kategori 5.

I kontrast, Orkanen Florence 2018 försvagades till en kategori 1-händelse innan den landade i Carolinas, även om det fortfarande var extremt farligt.

"En storm av lägre kategori kan fortfarande vara farlig och göra mycket skada, " Emmanuel Bocrie, en prognosmakare på Meteo France vädertjänst, varnade då.

Florence dumpade enorma mängder regn i Carolinas, orsakar översvämningar och lämnar hundratals strandsatta utan elektricitet.

Våldsamma tider

Under 2018, en rad katastrofala stormar – inklusive Florence och orkanen Michael, i september och oktober – dödade dussintals människor och orsakade totalt skador på 32 miljarder dollar (29 miljarder euro) i North Carolina, South Carolina och Florida.

Michael var den starkaste stormen som drabbat det kontinentala USA sedan 1969.

I maj, NOAAs prognostjänst förutspådde en "nästan normal" atlantisk orkansäsong för 2019. Men myndigheterna uppmuntrade amerikaner att förbereda sig, eftersom mer än 80 miljoner människor bor i högriskområden, även om de faktiskt inte är vid kusten.

Skador från orkaner orsakas vanligtvis mer av översvämningar än av kraftiga vindar.

Värre att komma?

Forskare har länge förutspått att den globala uppvärmningen kommer att göra tropiska stormar mer destruktiva, och vissa säger att bevisen för detta redan kan vara synliga.

Varmare hav bidrar till det råa bränslet som orkaner livnär sig på, och högre havsnivåer ökar stormfloder som kan övervinna kustförsvaret.

© 2019 AFP