Världens träprodukter – allt papper, virke, möbler och mer – kompensera bara 1 procent av de årliga globala koldioxidutsläppen genom att låsa undan kol i träform, enligt ny forskning.

En analys i 180 länder visade att globala träprodukter kompenserade för 335 miljoner ton koldioxid 2015, Av vilka 71 miljoner ton saknades under nuvarande FN-standarder. Träproduktens kolbindning kan stiga mer än 100 miljoner ton år 2030, beroende på graden av global ekonomisk tillväxt.

Resultaten ger länder den första konsekventa titten på hur deras träindustri kan kompensera sina koldioxidutsläpp när nationer söker efter sätt att hålla klimatförändringarna hanterbara genom att kraftigt minska utsläppen.

Ändå visar den nya forskningen också hur träprodukter står för bara en liten del av de nödvändiga kompensationerna för alla utom ett fåtal utvalda trätunga länder.

Craig Johnston, professor i skogsekonomi vid University of Wisconsin-Madison, och Volker Radeloff, en UW-Madison professor i skogs- och djurlivsekologi, publicerade sina resultat 1 juli i Proceedings of the National Academy of Sciences .

"Länder letar efter strategier för nettonegativa utsläpp. Så det handlar inte bara om att sänka våra utsläpp utan att följa strategier som kan ha lagringspotential, och skördade träprodukter är ett av dessa alternativ, " säger Johnston. "Det är trevligt eftersom du kan utöva alternativ som inte hindrar tillväxt. Frågan är, kan vi fortsätta att konsumera träprodukter och ha klimatförändringsfördelar förknippade med den konsumtionen?"

För att ta itu med den frågan, Johnston arbetade med Radeloff för att utveckla en konsekvent, internationell analys av kollagringspotentialen för dessa produkter, som länder nu måste redovisa under det globala Parisavtalet för att minska koldioxidutsläppen.

De använde data om timmerskördar och produktion av träprodukter från 1961 till 2015, det senaste tillgängliga året, från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation. Forskarna modellerade framtida kolbindning i träprodukter med hjälp av fem breda modeller för möjlig ekonomisk tillväxt och befolkningstillväxt, de två faktorer som mest påverkar efterfrågan på dessa produkter.

Även om produktionen av träprodukter 2015 kompenserade för mindre än 1 procent av de globala koldioxidutsläppen, andelen var mycket högre för en handfull länder med stor träindustri. Sveriges pool av trävaror, till exempel, kompenserade 9 procent av landets koldioxidutsläpp 2015, som stod för 72 procent av utsläppen från industriella källor det året.

Men för de flesta länder, inklusive USA, träprodukter minskade en mycket mindre del av de totala utsläppen 2015, och denna andel förväntas inte öka nämnvärt fram till 2065, fann forskarna.

Nuvarande FN -riktlinjer tillåter endast länder att räkna kol som lagras i träprodukter som skapats från inhemska timmerskördar, inte virket som odlas lokalt och fraktas internationellt, inte heller produkter framställda av importerat virke. Dessa bestämmelser skapar ett gap mellan den faktiska mängden kol som lagras i världens träprodukter och det som officiellt räknas.

2015, det gapet uppgick till 71 miljoner ton koldioxid, motsvarande utsläppen från 15 miljoner bilar. Om dessa riktlinjer förblir oförändrade, år 2065 kan ytterligare 50 miljoner ton koldioxid försvinna på grund av detta gap. Men detta extra, oräknat kol ökar inte nämnvärt andelen globala utsläpp som kompenseras av träprodukter.

Johnston och Radeloff fann också att halten kol som lagras i träprodukter är extremt känslig för ekonomiska förhållanden. Långsam eller negativ tillväxt kan avsevärt minska mängden koldioxidkompensation från dessa industrier.

"När träprodukter produceras, du lägger till den här koldioxidpoolen i landet, men dessa produkter förfaller så småningom. Det finns koldioxidutsläpp idag från möbler eller timmer som tillverkades för 50 eller 75 år sedan, " säger Johnston. "Så om vi inte producerar i en takt som åtminstone kompenserar för dessa utsläpp, då ser vi faktiskt att koldioxidpoolen blir en nettokälla för utsläpp. "

Till exempel, den stora lågkonjunkturen 2008 och 2009 förvandlade Amerikas träprodukter från en nettosänka av kol till en nettoutsläppare. En liknande effekt släppte ut miljontals ton koldioxid från träprodukter i flera år efter att Sovjetunionen kollapsade, Johnston och Radeloff hittade.

Alla fem av studiens prognoser för framtida ekonomisk tillväxt förutspår att mer kol kommer att fångas i träprodukter, men oförutsedda ekonomiska chocker kan tillfälligt vända den trenden för vissa länder.

Den aktuella studien erbjuder en chans att bedöma nuvarande skyldigheter och hjälpa länder att förutsäga framtida utsläpp. Resultaten kan också informera nästa omgång av utsläppsmål och förhandlingar, säger forskarna.

"Vi gör dessa uppgifter offentliga. Hela modellen för alla länder, för alla träprodukter, för alla scenarier är tillgänglig, " säger Johnston. "Nu vet vi hur det ser ut för varje land under en gemensam modell och gemensamma antaganden framåt."