Hur långt kommer Kaliforniens guvernör Gavin Newsom att gå i sin uppmärksammade kamp med Trump-administrationen om miljöskydd?

De närmaste månaderna kommer att ge ett svar, som Newsom tvingas ta ställning till Trumps återgångar i en långomstriden slagfält-norra Kaliforniens delta som hjälper till att förse mer än hälften av statens befolkning med dricksvatten och fyller bevattningskanaler på miljontals tunnland jordbruksmark.

Stridslinjerna är inte så tydligt ritade som om klimatförändringar eller luftföroreningar, där staten presenterar en ganska enhetlig front mot Washington. När det gäller vatten i Kalifornien, det finns ingen enhet.

Några av delstatens största och mest kraftfulla vattenorgan är ivriga för att den federala regeringen ska försvaga hotade artskydd som har minskat deras delta -leveranser. Och de vill att Newsom -administrationen följer med.

Om det gör det, revideringarna kan bli till återhämtningar mellan Trump och Newsom-inget bra varumärke i en stat som anser sig vara ledaren för Trump-motståndet.

Å andra sidan, om Kalifornien betalar pengar och utvecklar en hårdare uppsättning statliga artskydd för att styra vattenexport från Sacramento-San Joaquin Delta, det är osäkert om det kan tvinga det stora federala bevattningsprojektet att lyda dem.

Och om deltaet slutar med en uppsättning miljöregler för pumpning av State Water Project och en annan uppsättning för Federal Central Valley Project, det kommer att bli väldigt, väldigt rörigt.

Allt detta kommer sannolikt att spela ut i höst efter att federala fiskeriorganisationer släppt nya regler för att skydda inhemska deltafiskar i fara enligt lagen om hotade arter.

Dessa regler skrivs under president Donald Trumps direktiv från 2018 för att öka vattenleveranserna till Central Valley Projects gårdskunder, inklusive Westlands Water District, vars tidigare lobbyist, David Bernhardt, är nu USA:s inrikes sekreterare.

Som rapporterats tidigare av The Times, forskare med National Marine Fisheries Service den 1 juli lämnade in en 1, 123-sidig rapport, kallade en biologisk åsikt, som fann att de föreslagna pumpökningarna sannolikt skulle äventyra den fortsatta existensen av hotad vinterkörd Chinook-lax, hotade vårkörda Chinook och hotade Central Valley steelhead, liksom hotade Southern Resident späckhuggare som äter lax.

Det så kallade riskfyndet, om den antas, skulle göra det svårt att öka leveranserna från deltaet avsevärt. Två dagar efter att yttrandet lämnades in, en regional tjänsteman från USA:s Fish and Wildlife Service som övervakar en separat granskning av delta -smältskydd drog dokumentet, säger att det var ett utkast som behöver förbättras. Han samlade ett nytt team för att omarbeta det.

Federal myndigheter förväntas släppa de nya smält- och laxbiologiska yttrandena denna månad. Det förväntas allmänt att de kommer att slappna av genom att pumpa trottoarkanter för de byråer som infördes 2008 och 2009.

State Water Projects deltaverksamhet har historiskt följt federala hotade artskydd. Men Trumps direktiv får Kalifornien att utveckla sina egna pumpregler under staten Endangered Species Act, som skyddar Chinook lax- och deltalukt oberoende av federal lag.

Den förväntade federala återgången ledde till att "vi gjorde något som vi aldrig tidigare hade gjort, "California Natural Resources Secretary Wade Crowfoot sa förra månaden i en intervju." Det är att avskärma oss från att förlita oss på den federala biologiska åsikten och se till att vi har ett mål, vetenskapligt baserad process för att uppdatera pumpreglerna, och att vi inte är instängda i det politiska paradigm som presidenten ställer upp. "

Vid denna tidpunkt, det är oklart vad de statliga reglerna kommer att vara, i vilken grad de kan komma i konflikt med de ännu inte utfärdade federala reglerna-och vad staten kommer att göra om de gör konflikter.

"Vi kan inte föreslå vad som inte har kommit ut än och vad vi ska göra, "Sa Crowfoot.

Jeffrey Kightlinger, chef för Metropolitan Water District i södra Kalifornien, statsprojektets största kund, driver på för ingen konflikt.

"Jag hoppas att de är harmoniserade och att de har samma krav, "sa han." Vi driver på staterna och federationerna för att hitta enighet om vetenskapen i motsats till att varje sida körsbärsplockar sin vetenskap. "

Kightlinger skrattade när han tillfrågades hur statliga tjänstemän hittills har svarat. "De är överens om att i den perfekta världen, det skulle vara det bästa tillvägagångssättet. De verkar också säga, vi vet inte om det fungerar i dagens värld med våra förvaltningar så långt ifrån varandra filosofiskt. "

Newsom har redan fått en försmak av de politiska kostnaderna för att välja sida i den årtionden långa striden om deltaet.

Förra månaden, Metropolitan och andra vattenbyråer lobbyade guvernören för att motsätta sig senatens proposition 1, vilket skulle ha tillåtit Kalifornien att bevara hotade artskydd från Obama-eran och restriktioner för vattenpumpning i deltaet.

Newsom drabbades av hård kritik från miljöaktivister när han la ned veto mot lagförslaget av statens senatledare Toni Atkins (D-San Diego). Guvernören hävdade att lagstiftningen skulle ha begränsat statens flexibilitet när det gäller att hantera deltaproblem och skulle också torpedera förlikningsförhandlingar med vattenorgan om kraven på flodflöden i Central Valley.

"Guvernören fortsätter att sätta sig där ute som miljöpartist, "sa Kim Delfino från försvarare av vilt, en miljögrupp.

"Och han är bra på många frågor, "tillade hon." Men det kommer inte att se bra ut om du gör veto mot SB1 och sedan släpper ut (en hotad art) tillstånd som resulterar i att ännu mindre vatten kommer till fisken än tidigare. Hur snurrar du den? "

Metropolitan, Westlands och andra deltavattenanvändare förde år av juridiska strider mot pumpning av kantstenar som finns i 2008 och 2009 biologiska åsikter om lax och smält. Begränsningarna hölls slutligen i federal överklagande domstol.

Nu hoppas distrikten att Trump -administrationen kommer att göra vad domstolarna inte gjorde.

Men på avdelningen noggrann-för-vad-du-önskar, deltaet kan sluta med två uppsättningar pumpregler, och det skulle vara en mardröm för Metropolitan och andra kunder i State Water Project.

Statliga exportörer skulle tappa vatten om de stod inför strängare pumpgränser än sina federala motsvarigheter, medan Westlands och andra bevattningskunder från Central Valley Project skulle få leveranser.

"Finns det en grund för att utmana staten om det? Har de verkligen befogenhet att få oss att betala bara för att de inte kan komma åt någon annan?" Frågade Kightlinger.

"Jag hoppas att efter lämplig hållning, de byråer som verkligen kallar skott på dessa (frågor) samlas och löser det som de alltid har gjort tidigare. Det kan vara naivt i den här eran, " han sa.

Crowfoot sa att hans byrås ståndpunkt är att både staten och den federala deltaoperationen måste följa nya statliga regler. "Men det väcker många frågor som vi ännu inte är redo att svara på, hur gör du för att genomdriva det? "

Enligt 1902 års återvinningslag, federala bevattningsprojekt i väst måste följa statliga lagar om "kontrollen, anslag, använda sig av, eller distribution av vatten som används vid bevattning. "Men om det inkluderar statlig hotad artlag har aldrig lagligen avgjorts.

Kalifornien har andra vapen. Statens vattenkvalitetsstyrelse kan ändra Central Valley -projektets tillstånd för vattenrättigheter för att kräva fler deltaskydd.

Och staten kan vägra att låta det federala projektet använda statliga pumpar och kanaler, som det ibland behöver.

"Våra projekt är så sammanflätade mellan reservoarerna och pumparna och transporten, "Crowfoot sa." Våra byråer som beväpnar stämningar mot varandra när det gäller vattenhantering är mycket problematiska. "

"På samma gång, vi är väldigt tydliga, "tillade han." Vi kommer att skydda statens intressen som vi behöver. "

© 2019 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.