Ett speciellt 50-vagnståg som transporterade 2,5 miljoner liter vatten anlände till den indiska staden Chennai i fredags, som det södra navet rullar under en av sina värsta brister på årtionden.

Vagnarna drogs av ett speciellt lok, dekorerad med blommor och med en banderoll "Dricksvatten för Chennai" på framsidan.

Fyra specialtåg om dagen har kallats upp för att ta vatten till Chennai – Indiens sjätte folkrikaste stad – från Vellore, cirka 80 miles (125 kilometer) bort, för att hjälpa till att bekämpa torkan.

Den första sändningen kommer att tas till ett vattenreningsverk, och distribueras sedan i lastbilar till olika delar av metropolen på lördagen.

Chennai har bara sett en bråkdel av det regn det brukar få under juni och juli.

Staden med 4,9 miljoner människor behövde också tåg för att få in vatten när den drabbades av en liknande kris 2001.

Den livliga huvudstaden i delstaten Tamil Nadu kräver normalt minst 825 miljoner liter vatten om dagen, men myndigheterna kan för närvarande bara tillhandahålla 60 procent av detta.

Med temperaturer som regelbundet når 40 grader Celsius (104 Fahrenheit), reservoarerna har blivit torra och andra vattenkällor minskar ytterligare varje dag.

Chennai tunnelbana har stängt av sin luftkonditionering, bönder har tvingats sluta vattna sina grödor, och kontor har bett personalen att arbeta hemifrån.

Stadens ekonomi har också fått en törn eftersom vissa hotell och restauranger tillfälligt stängt butiken, och det har förekommit rapporter om slagsmål som bryter ut när människor står i kö för att få vatten.

© 2019 AFP