Israeliska rangers och ekologer återupprättade övergivna militära utposter med plastnät, byggskum, tunna rep och gips skrapad med en gaffel för att skapa fotfäste för fladdermöss som vilar i strukturerna
Vingarnas sus stör tystnaden i en övergiven, kolsvart labyrint av korridorer intill Jordanfloden i de ockuperade palestinska områdena.
Det är kännetecknet för vad denna före detta israeliska militära utpost på en dammig, den gula märgelstenen på Västbanken har blivit:en konstgjord fladdermusgrotta.
Utposten är en av ett dussintal minifästningar som byggdes bland kullarna ovanför gränsen mellan Israel och Jordan efter sexdagarskriget 1967 och övergavs av Israel efter ett fredsavtal 1994 mellan länderna.
Det dröjde inte länge innan de blev fladdermusreservat på heltid, hjälpt av israeliska rangers och ekologer i ett försök att hjälpa de arter vars livsmiljöer hade minskat.
Israel och de palestinska områdena är hem för cirka 33 fladdermusarter, alla insektsätare utom en, som löper global utrotningsrisk – i många fall på grund av mänsklig aktivitet, sa Amos Sabah, en ekolog för Israels natur- och parkmyndighet.
I området prickat med utposter, vägarbeten och annan utveckling har skadat naturliga grottor, sa Shmulik Yedvab, direktör för däggdjursavdelningen vid Society for the Protection of Nature in Israel (SPNI).
Tanken var att "skapa alternativa utrymmen" genom att återanvända utposterna, sa Yedvab.
Ett dussintal militära utposter byggdes bland kullarna ovanför gränsen mellan Israel och Jordanien efter sexdagarskriget 1967 och övergavs av Israel efter ett fredsavtal 1994 mellan länderna
Palestinierna ser mycket olika på den här typen av projekt. De anklagar Israel för att skada sin miljö i Jordandalen, bland annat genom användning av vattenresurser.
Anton Khalilieh, verkställande direktör för Nature Palestine Society, sade medan varje enskilt projekt för att skydda djur skulle välkomnas, detta ägde rum i de ockuperade palestinska områdena och kunde inte skiljas från politiken.
"Om israelerna gör några bevarandeaktiviteter för att skydda djur, enligt min åsikt som naturvårdare är det bra, " han sa.
"Men det här är Jordandalen, som är en del av Västbanken – ett område som borde vara under fullständig palestinsk kontroll.
"Så det borde vara palestinierna som gör bevarandeaktiviteterna i det här området. Hur kan palestinierna göra bevarande här? Vi kan inte, det är omöjligt."
De militära utposterna gjordes till "alternativa utrymmen" för fladdermöss att rasta efter att mänsklig aktivitet skadade naturliga grottor i området
"Som värmen"
Med väggar och tak av plåt eller slät betong, förhållandena i utposterna var inte idealiska för fladdermöss.
SPNI arbetade med Israel Nature and Parks Authority och armén – fortfarande hyresvärden av de lediga strukturerna – för att ge fotfäste åt fladdermössen med hjälp av plastnät, byggskum, tunna rep och gips skrapad med en gaffel.
De bevingade däggdjuren gömmer sig nu för dagens hårda sol i den tidigare utpostens korridorer och grottor, kommer ut på natten för att frossa i områdets rika utbud av insekter.
Åtminstone ett dussin typer av insektsätande fladdermöss kan hittas i den förtryckande varma Jordandalen från vår till höst.
Åtminstone ett dussin typer av insektsätande fladdermöss kan hittas i den förtryckande varma Jordandalen från vår till höst, gömmer sig från den hårda solen i utposterna innan de kommer ut på natten för att festa i områdets rika utbud av insekter
"De gillar värmen, sa Sabah, under besöket på den första av de tre tidigare militära positionerna visade han AFP.
Vissa utposter är nu hem för populationer i dussintals till hundratals under högsäsong för fladdermus, med cirka 30 mindre fladdermöss som lever i en komplex AFP som besöktes halvvägs mellan Döda havet och Galileiska sjön.
Hundratals treuddfladdermöss rastar i en annan utpost längre söderut, medan en övergiven civil struktur nära gränsen nu är hem för uppskattningsvis 5, 000 större musstjärtade fladdermöss.
Miljösignaler
De flesta av utposterna som har blivit fladdermushålor ligger i inhägnad egendom som kontrolleras av den israeliska militären och är spärrad för civila, lämnar varelserna i stort sett ostörda.
Tillgång till de utposter som förvandlades till fladdermusreservat är sällsynt eftersom till och med blotta närvaron av människor kan störa fladdermöss och deras rutin
Att få tillgång till utposterna är sällsynt, eftersom till och med blotta närvaron av människor kan störa fladdermössen och deras rutin, enligt Yedvab.
Miljöaktivisternas samarbete med armén innefattar rådgivning till styrkor om när, och hur, att närma sig strukturerna, används fortfarande då och då för träning.
"Vi försöker störa dem så lite som möjligt, " han lade till.
Medan fladdermuspopulationerna växer långsamt och de sex åren av noggrann övervakning är "en fotnot" i artens relativt långa livscykel, området har "en stabil befolkning med en liten ökning", sa Yedvab.
Eftersom "bioindikatorer" fladdermöss ger värdefull information till forskare om det lokala ekosystemet som helhet, sa Sabah.
Området där fladdermöss nu rastar i de övergivna utposterna har "en stabil befolkning med en liten ökning", enligt Shmulik Yedvab, direktör för däggdjursavdelningen vid Society for the Protection of Nature i Israel
"De är i huvudsak vår indikation på tillståndet för buggarna, som är en av de viktiga grunderna för det ekologiska systemet, " han lade till.
"Om fladdermössen inte är i territoriet, eller befolkningen minskar, meningen är att det ekologiska systemet inte är hälsosamt, något här är fel."
© 2019 AFP
