Djupt i hjärtat av ett skyddat område som nationalparken Doñana, det är förmodligen rent och fritt från föroreningar jämfört med andra typer av områden som en storstads centrum. Dock, det går inte alltid så, eftersom naturliga miljöer får ett växande antal föroreningar. I det specifika fallet med Doñana, vi misstänker att detta beror på dess geografiska läge, eftersom det ligger nära Huelvas kemiska park och omgivet av områden med en stor mängd jordbruksverksamhet.

Att mäta effekterna av giftiga föreningar på de organismer som lever i området för att tidigt hitta lösningar är uppgiften som tas på av ett team från institutionen för biokemi och molekylärbiologi vid universitetet i Cordoba, ledd av José Alhama och Carmen Michán.

För att upptäcka nivån av miljöföroreningar i Doñana Park, de bedömde de biologiska effekterna av dessa föroreningar på västra Medelhavsmöss, oskyddade naturliga invånare som blev markbioindikatorer för de gifter som finns i området.

Specifikt, de studerade oxidativ skada i proteiner, huvudmålen för oxidativ stress. Denna typ av stress är en av de viktigaste effekterna av föroreningarna, som också är relaterat till olika sjukdomar.

Teknikerna Carlos Fuentes och Eduardo Chicano, från Central Service for Research Support (SCAI) respektive Maimonides Institute of Biomedical Research (IMIBIC), utförde massanalystekniker inom redoxproteomik (uppsättningen proteiner skadade av oxidativ stress).

Genom att göra en allmän studie av vilka proteiner som oxideras, föroreningar som påverkar viktiga biologiska processer avslöjas. Exempel på dessa nyckelprocesser är proteinersättning för att reparera oxidativ skada eller processer relaterade till eliminering av toxiner, som sker i levern, även till den grad att det orsakar betydande skada på detta organ, påverka ackumuleringen och varaktigheten av den toxiska effekten i organismen.

Medan studien av andra nyckelbioindikatorer i akvatiska ekosystem, som röda krabbor, avslöjade en hög nivå av oxidation i risfält nära Doñana Park, detta varnar oss också för förekomsten av föroreningar i hjärtat av Doñana.

Denna typ av analys gör det möjligt att upptäcka om föroreningar finns och hur detta påverkar organismen i fråga, för att ta itu med det innan det når högre organisationsnivåer, en situation som kan leda till större negativa eller till och med oåterkalleliga effekter.