Vissa länders löften om klimatavtalet i Paris kanske inte är så ambitiösa som de verkar, en ny studie har funnit.

Parisavtalet tar en nedifrån och upp-strategi för att tackla klimatförändringarna, med länder som lämnar utfästelser i form av nationellt bestämda bidrag (NDC) till växthusutsläpp. skriver idag i Environmental Research Letters, forskare från det autonoma universitetet i Barcelona (UAB), Spanien, avslöja bristande konsekvens och insyn mellan de olika åtagandena.

Huvudförfattare Lewis King, från UAB, sade:"Paris klimatavtalet var ett steg i rätt riktning för internationell klimatpolitik. Men i sin nuvarande form, den är i bästa fall otillräcklig och i värsta fall grovt ineffektiv.

"Vår studie belyser viktiga frågor kring transparens och konsekvens i avtalets löften, vilket kan vara en bidragande orsak till bristen på ambition i löftena från vissa partier."

Medförfattaren professor Jeroen van den Bergh förklarade:"Summan av avtalets nationella löften om minskning av utsläpp av växthusgaser – i form av NDC:er – inte uppfyller avtalets 2°C-mål."

För att belysa orsakerna bakom detta, forskarna analyserade de olika åtagandena på landnivå genom att kategorisera och normalisera dem för att göra dem jämförbara. Deras fyra kategorier var:

• Absoluta utsläppsminskningsmål – absoluta utsläppsminskningar för ett målår i procentuella termer i förhållande till ett historiskt basår. Basåret bestäms av landet och sträcker sig från 1990 till 2014, medan målåret vanligtvis är 2030, och i några fall 2025.
• 'Business as usual' (BAU)-minskning – en procentuell minskning av utsläppen i förhållande till ett 'business as usual'-scenario, vanligtvis till 2030. Det definieras av varje land själv, orsakar en stor variation i utsläppstillväxten mellan scenarierna.
• Utsläppsintensitetsminskningar – en minskning av utsläppsintensiteten per BNP i förhållande till ett historiskt basår.
• Projekt som saknar mål för utsläpp av växthusgaser – NDC som inte inkluderar ett uttryckligt mål för utsläpp av växthusgaser.

Forskarna bedömde dessa kategorier genom att lägga till dimensionerna för geografisk region och utsläppsintensitet per capita.

King sa:"Vår normalisering av löftena omvandlar dem i praktiken alla till formatet för absoluta utsläppsminskningsmål, men indikerar faktisk utsläppsförändring – vare sig den är positiv eller negativ – jämfört med ett konsekvent basår.

"Vi fann att autentiska löften om absolut minskning hade den högsta ambitionen när det gäller påtaglig minskning av utsläppen. Däremot utfästelser i de övriga tre kategorierna tenderar att ge låga ambitioner med betydande utsläppsökningar på 29-53 procent på global nivå.

"Betydligt nog, vi fann att Nordamerika och EU var de enda regioner som strävade efter absoluta minskningar av utsläppen. I Mellanöstern och Nordafrika, och södra Asien, betydande ökningar förväntas."

Professor van de Bergh sa:"Det nuvarande formatet på utfästelserna betyder att det är svårt att exakt bedöma och jämföra vad utfästelserna betyder i faktiska utsläppstermer.

"Till exempel, Ryssland, Indien och Pakistan utformar alla sina NDCs i termer av procentuella minskningar; Ryssland i förhållande till ett basår, Indien i förhållande till utsläpp per BNP och Pakistan i förhållande till ett BAU-scenario. Dock, efter normaliseringen, löftena resulterar i betydande procentuella ökningar av utsläppen till 2030. Detta gör inte bara de tillhörande löftena svåra att tolka och jämföra med andra löften utan detaljerad analys, men kan ge en psykologisk effekt av att sänka ambitionsnivån på grund av att löftet formuleras som en procentuell minskning även om utsläppen faktiskt ökar."

King tillade:"Samhället har rätt att tydligt kunna förstå och jämföra klimatförändringsåtaganden från länder, inklusive om de är rättvisa, ambitiösa och stämmer överens med internationella klimatmål. Vi vet också att tillhandahållande av konsekvent och lätt jämförbar information om nationella klimatmål bidrar till allmänhetens acceptans.

"Den nuvarande bristen på transparens och konsekvens kommer att hindra NDC-processen. För att gå vidare, Vi föreslår att principerna om transparens och konsekvens från TACCC-ramverket utvidgas till att omfatta själva utformningen av NDC. Detta skulle vara lätt att uppnå, genom att låta länder omvandla sina löften till tydliga utsläppsmål i förhållande till det senaste tillgängliga basåret, inklusive alla betydande gaser och sektorer.

"Det här kan inte bara bidra till att skapa mål med större ambitioner som är mer öppna för extern granskning, men det kommer också att hjälpa till att förbättra effektiviteten genom att minimera kontraproduktiva systemeffekter."