tunnland asfaltsparkeringsplatser, oskuggade vägar, täta lägenhetskomplex och stadsdelar med få parker har tagit ut sin rätt på de fattiga. När klimatförändringarna accelererar, låginkomstdistrikt i sydvästra USA är 4 till 7 grader varmare i Fahrenheit – i genomsnitt – än rika stadsdelar i samma storstadsregioner, University of California, Davis, har forskare hittat i en ny analys.

Denna studie ger den mest detaljerade kartläggningen hittills av hur sommartemperaturerna i 20 stadskärnor i Kalifornien, Nevada, Utah, Arizona, Colorado, New Mexico och Texas påverkade olika stadsdelar mellan 2018 och 2020. Forskarna fann ännu större värmeskillnader i Kalifornien än i andra delstater. De största skillnaderna visade sig i stadsområdena Riverside och San Bernardino County.

Den ojämlika inverkan på latinosamhällen var särskilt uppenbar, sa författarna. I Los Angeles en varm sommardag, till exempel, de tyngsta latinokvarteren var 6,7 grader varmare än de minst latinokvarteren.

"Denna studie ger starka nya bevis på skillnader i klimatpåverkan som påverkar missgynnade samhällen, och behovet av proaktiva åtgärder för att minska dessa risker, " sa studiens huvudförfattare, John Dialesandro, en doktorand i geografi vid institutionen för humanekologi.

Författarna sa att lägre socioekonomiska grupper ofta har mindre tillgång till kylda bostäder, transport, arbetsplatser och skolor. Överskottsvärme kan orsaka värmeslag, utmattning, och förstärkta andnings- och kardiovaskulära problem.

Det har länge varit känt att asfalterade ytor i stadsområden absorberar och håller kvar solstrålning, ökande stadstemperaturer. De omgivande förorterna - med mer växtliv, parker eller närhet till vattenförekomster – blir svalare, skapa värmeöar i de tätare områdena.

"Det finns ett starkt behov för statliga och lokala myndigheter att vidta åtgärder för att minska värmeskillnaderna genom att minska asfalterade ytor, lägga till torka-tolerant vegetation, och uppmuntra byggnadsformer som ökar skuggan och sänker temperaturerna, sa Dialesandro.

Studien publicerades i International Journal of Environmental Research and Public Health . Medförfattare inkluderar Noli Brazi, assisterande professor, och Stephen Wheeler, professor, var och en på institutionen för humanekologi, och Yaser Abunnasr, Institutionen för landskapsdesign och ekosystemförvaltning, American University of Beirut.

Forskare tittade på amerikanska folkräkningsdata för varje studerat område, med fokus på hushållets medianinkomst och procentandelen Latinx, Svarta och asiatiska befolkningar i varje. De tittade också på uppnådda utbildningsnivåer. De bedömde sedan strålnings- och atmosfärstemperaturer som registrerats av satellit på de varmaste sommardagarna och nätterna i dessa städer under en tvåårsperiod.

I genomsnitt, de fattigaste 10 procenten av stadsdelarna i en stadsregion var 4 grader varmare än de rikaste 10 procenten på både extrema värmedagar och genomsnittliga sommardagar, sa studien.

Kaliforniens stadsregioner hade mycket större temperaturskillnader mellan de rikaste och fattigaste stadsdelarna jämfört med regioner i resten av sydvästra. De största skillnaderna sågs i Palm Springs, Bakersfield och Fresno. De minsta skillnaderna sågs i Sacramento.

På dagar med extrem värme, de fattigaste stadsdelarna i Kalifornien i varje region var nästan 5 grader varmare, i genomsnitt, än de rikaste stadsdelarna. Detta kan jämföras med cirka 3 graders skillnad i medeltemperatur för andra sydvästra städer när man jämför rikare och fattigare stadsdelar.

De största skillnaderna inträffade i områdena Inland Empire och Palm Springs i Riverside och San Bernardino County, där skillnaderna i medeltemperaturer mellan rikare och fattigare skilde sig med mer än 6 grader.

"Program för att öka vegetationen i missgynnade stadsdelar och minska eller lätta trottoarer och tak kan bidra till att minska termiska skillnader mellan stadsdelar med olika socioekonomiska egenskaper, " sa författarna.

Medan stadsdelar befolkade av svarta i södra Kalifornien visade vissa skillnader i temperatur - cirka 1 till 2 grader, jämfört med vita stadsdelar - denna skillnad var inte statistiskt signifikant. Svarta befolkningar i sydvästra storstadsområden är relativt små, författare sa, vilket innebär att fynden om denna demografiska dimension var mindre uttalade.