De 21 chockade och orörda zirkonkristallerna daterade i denna studie separerades från detta ~ 30 kubikcentimeter okonsoliderat sent eocensediment från Ocean Drilling Project -plats 1073, hål A. Kredit:Biren/ASU
För cirka 35 miljoner år sedan, en asteroid träffade havet utanför Nordamerikas östkust. Dess påverkan bildade en krater på 25 mil i diameter som nu ligger begravd under Chesapeake Bay, en mynning i Virginia och Maryland. Från denna påverkan, närområdet upplevde bränder, jordbävningar, fallande smältglasdroppar, en luftblästring och en förödande tsunami.
Medan den resulterande "Chesapeake Bay impact crater" nu är helt begravd, den upptäcktes i början av 1990 -talet genom vetenskaplig borrning. Den rankas nu som den största kända slagkratern i USA, och den 15:e största på jorden.
När asteroiden träffade det producerade också ett slag -ejecta -lager, som inkluderar tektiter (naturglas som bildats av skräp under meteoritpåverkan) och chockade zirkonkristaller som kastades ut från nedslagsområdet. Forskare hänvisar till detta lager som det "nordamerikanska tektitströdda fältet, "som täcker ett område på ungefär 4 miljoner kvadratkilometer, ungefär 10 gånger storleken på Texas. Några ejecta landade på land medan resten omedelbart svalnade vid kontakt med havsvatten och sedan sjönk till havsbotten.
Ett team av forskare, inklusive Arizona State University School of Earth and Space Exploration forskare och huvudförfattare Marc Biren, tillsammans med medförfattarna Jo-Anne Wartho, Matthijs Van Soest och Kip Hodges, har fått borrprover från Ocean Drilling Project-platsen 1073 och daterat dem med "uran-thorium-helium-tekniken" för första gången.
En asteroid träffade Nordamerikas östkust för 35 miljoner år sedan. Utkastat material från nedslagsplatsen fördelades över ett område på minst fyra miljoner kvadratkilometer. Forskare har hittat tydliga spår av påverkan och daterat dem för första gången med hjälp av tekniken uran-thorium-helium. ODP 1073 på kartan hänvisar till projektplatsen för havsborrning där provmaterialet för denna studie samlades in. Upphovsman:GEBCO världskarta 2014, gebco.net
Deras forskning publicerades nyligen i den internationella tidskriften Meteoritik och planetvetenskap .
"Att bestämma exakta och exakta åldrar av konsekvenshändelser är avgörande för vår förståelse av jordens historia, "Sa Biren." Under de senaste åren har till exempel, det vetenskapliga samfundet har insett vikten av påverkan på jordens geologiska och biologiska historia, inklusive den 65 miljoner år gamla massutrotningshändelsen för dinosaurier som är kopplad till den stora Chicxulub -slagkratern. "
Teamet studerade särskilt zirkonkristaller eftersom de bevarar tecken på chockmetamorfism, som orsakas av chocktryck och höga temperaturer i samband med påverkan. De daterade kristallerna var små, om tjockleken på ett människohår.
Kraterens läge i Chesapeake Bay. Det är nu helt täckt av yngre sediment, men upptäcktes i början av 1990 -talet av marina geofysiska undersökningar och efterföljande borrningar. Det är den största kända slagkratern i USA och den 15:e största på jorden. Upphovsman:Powars et al. 2015, Christoph Kersten / GEOMAR
"Nyckeln till vår undersökning var zirkon - eller för att vara mer exakt:zirkoniumsilikat - kristaller som vi hittade i de oceaniska sedimenten i ett borrhål, som ligger nästan 400 kilometer (250 miles) nordost om nedslagsplatsen, i Atlanten, "säger medförfattaren Wartho, som började studien när hon var labchef på Mass Spectrometry Lab vid ASU.
För denna studie, Biren arbetade med medförfattare Wartho (arbetar nu vid GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel), Van Soest och Hodges för att förbereda prover för analys och hittills zirkonkristaller med metoden uran-thorium-helium. Biren identifierade och bearbetade sedan chockade zirkonfragment för avbildning och kemisk analys med en elektronmikroprobe.
"Denna forskning lägger till ett verktyg för utredare som daterar markbundna påverkningsstrukturer, "Sa Biren." Våra resultat visar att uran-thorium-helium-dateringsmetoden är lönsam för användning i liknande fall, där chockade material kastades bort från kratern och sedan fick svalna snabbt, särskilt i fall där provstorleken är liten. "
