En populär semesterort som normalt var fylld med tiotusentals sommarturister täpptes till med flyktiga fordon måndag efter att hela semesterorten South Lake Tahoe beordrades lämna när en grym löpeld brann mot Lake Tahoe, en mousserande pärla på delstatslinjen Kalifornien-Nevada.

Fordon lastade med cyklar och campingutrustning och dragbåtar befann sig i trafik i rutnätet i staden 22, 000, fastnat i dis, brun luft som luktade som en lägereld. Polis och andra utryckningsfordon susade förbi.

Ken Breslin fastnade i trafik till stötfångare mindre än 1,6 kilometer från sitt hem, med bara en kvartstank gas i sin Ford Escape. Hans son bad honom lämna söndagskvällen, men han ryckte på honom, säker på att om en evakueringsorder kom, det skulle vara senare i veckan.

"Innan, det var, 'Oroa dig inte ... det kommer inte att kröna. Den kommer inte nerför backen. Det finns 3, 500 brandmän, alla dessa bulldozrar och allt luftstöd, "sa han." Fram till i morse, Jag trodde inte att det fanns en chans att det kunde komma in i det här området. Nu, det är väldigt verkligt. "

På måndagskvällen hade branden korsat statens motorväg 50 och 89 och bränt fjällstugor när den svängde nerför sluttningar mot Tahoe -bassängen. Lågor kom inom bara några miles från South Lake Tahoe och invånare i samhällen strax över statslinjen i Douglas County, Nevada varnade för att göra sig redo att evakuera.

Måndagens nya evakueringsorder, okänd i South Lake Tahoe, kom en dag efter att samhällen flera mil söder om sjön plötsligt beordrades att evakuera när Caldor -elden rasade i närheten. Stadens största medicinska anläggning, Barton Memorial Hospital, proaktivt evakuerade dussintals patienter, och El Dorado Sheriff's Office överförde intagna till ett angränsande fängelse.

"Det sker brandaktivitet i Kalifornien som vi aldrig har sett förut. Det kritiska för allmänheten att veta är att evakuera tidigt, "sade chefen Thom Porter, chef för California Department of Forestry and Fire Protection, eller Cal Fire. "För er andra i Kalifornien:Varje tunnland kan och kommer att brinna någon gång i detta tillstånd."

Hotet om brand är så utbrett att U.S. Forest Service meddelade måndag att alla nationella skogar i Kalifornien skulle stängas fram till den 17 september.

"Vi tar inte lätt på det här beslutet, men det här är det bästa valet för allmän säkerhet, "Regionala skogsmästaren Jennifer Eberlien sa.

Över natten, den redan massiva Caldor Fire växte 11 miles i riktning i ett område nordost om Highway 50 och mer än 8 miles (13 miles) i ett annat, Cal Fire tjänstemän sa.

Mer än 15, 000 brandmän kämpade med dussintals bränder i Kalifornien, inklusive besättningar från Utah, Washington, Wisconsin och West Virginia, sa Mark Ghilarducci, chef för California's Office of Emergency Services. Omkring 250 aktiva soldater utbildades i staten Washington för att hjälpa till med det mödosamma arbetet med att rensa skogsrester för hand.

Besättningar från Louisiana, dock, var tvungen att återvända till det tillståndet på grund av orkanen Ida, "en annan stor katastrofal händelse som äger rum i landet och är ett drag på resurser i hela USA, " han sa.

Porter sa att bara två gånger i Kaliforniens historia har bränder brunnit från ena sidan av Sierra Nevada till den andra, båda denna månad, med bränderna Caldor och Dixie. The Dixie, den näst största löpbranden i statens historia vid 1, 205 kvadratkilometer (3, 121 kvadratkilometer) cirka 105 kilometer (105 kilometer) norr om branden i Lake Tahoe-området, uppmanade nya evakueringsorder och varningar måndag.

Lake Tahoe-området i Sierra Nevada-bergen är vanligtvis ett rekreationsparadis året runt som erbjuder stränder, vattensporter, vandring, skidorter och golf. South Lake Tahoe, vid sjöns södra ände, myllrande med utomhusaktiviteter, och med kasinon tillgängliga i gränsen till Stateline, Nevada.

På helger, stadens befolkning kan enkelt tredubblas och på helger, som den kommande Labor Day -helgen, upp till 100, 000 människor kommer att besöka för skojs skull och sol. Men South Lake Tahoe City borgmästare Tamara Wallace sa att de har sagt till människor i flera dagar att hålla sig borta på grund av dålig luft från skogsbränder.

Hon sa att hon trodde att Caldor Fire skulle hålla sig längre bort. Eldar spred sig inte så snabbt nära turiststaden.

"Det är bara ännu ett exempel på hur skogsbränder har förändrats genom åren, "sa hon när hon samlade skatter från hennes avlidna förälder och hennes make medan de förberedde sig för att lämna.

De två sista skogsbränderna som slet igenom befolkade områden nära Tahoe var Angorabranden som förstörde mer än 200 hem 2007 och Gondolbranden 2002 som antändes nära en stollift på Heavenly Mountain Resort.

Sedan dess, de döda träden har ackumulerats och regionen har klarat av allvarliga torka, Sa Wallace. Climate change has made the West much warmer and drier in the past 30 years and will continue to make weather more extreme and wildfires more frequent and destructive, säger forskare.

Wallace said traffic was crawling Monday, but praised the evacuation as orderly because residents heeded officials' orders. Authorities have also been more aggressive in recent years, issuing warnings and orders sooner so people have more time to flee.

Not everyone agreed as fierce winds kicked up dust and debris and drivers sat in gridlock. The California Highway Patrol added "quite a bit of additional personnel" to help guide a chaotic evacuation from South Lake Tahoe, as huge traffic jams slowed the evacuation of vehicles, said CHP Assistant Commissioner Ryan Okashima. Congestion had eased by Monday afternoon.

South Lake Tahoe resident John Larson said the evacuation probably went as smoothly as possible, considering how swiftly flames moved into the area.

"The fuel went so fast and it climbed the ridge so quick, " Larson said of the fire after settling into an evacuation center at a park in Carson City, Nevada. Red Cross volunteers set up the facility with 50 cots after another evacuation center in nearby Gardnerville reached capacity.

The fire destroyed multiple homes Sunday along Highway 50, one of the main routes to the lake's south end. It also roared through the Sierra-at-Tahoe ski resort, demolishing some buildings but leaving the main buildings at the base intact. Crews used snow-making machines to douse the ground.

Cabins burned near the unincorporated community of Echo Lake, where Tom Fashinell has operated Echo Chalet with his wife since 1984. The summer-only resort offers cabin rentals, but was ordered to close early for the season by the U.S. Forest Service due to ongoing wildfires.

Fashinell said he was glued to the local TV news. "We're watching to see whether the building survives, " han sa.

The Caldor Fire has scorched 277 square miles (717 square kilometers) since breaking out Aug. 14. After the weekend's fierce burning, containment dropped from 19% to 14%. More than 600 structures have been destroyed, and at least 20, 000 more were threatened. Gov. Steve Sisolak on Monday declared a state of emergency in Nevada, citing "the anticipation" that the wildfire in the Lake Tahoe area in California would burn across the state line into the Silver State.

• 
• 
• 

The National Weather Service warned of dangerous fire conditions and winds through Wednesday.

Diane Kinney, who has lived in the city since the 1970s, said this is the first time her neighborhood has been ordered to evacuate. She and her husband were packing up keepsakes, jewelry and insurance papers shortly after noon. They had to leave their 1964 Chevelle, but she hopes it stays safe.

"Everybody wants to live in Lake Tahoe. There are definitely advantages of being in the mountains, being with these beautiful pine trees, " she said. "But we definitely have to get out now."

© 2021 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.