Manifestet som gav upphov till Europas Copernicus -program undertecknades 1998 i Baveno, som ligger på den sydvästra stranden av Lago Maggiore i Italien. Den här bilden togs av Copernicus Sentinel-2-uppdraget den 8 mars 2017. Kredit:innehåller modifierad Copernicus Sentinel-data (2017), behandlas av ESA
Denna vecka är det 20 år sedan manifestet undertecknades som gav upphov till Europas Copernicus miljöprogram. Med sju Sentinel-satelliter redan i omloppsbana som levererar terabyte data varje dag, Copernicus är den största leverantören av jordobservationsdata i världen.
För att markera denna 20-åriga milstolpe, reflektera över programmets framgångar och se framåt, EU-kommissionärer, tjänsteleverantörer, ESA-chefer och många fler samlades i den lilla italienska staden Baveno på Lago Maggiores sydvästra strand, faktiskt födelseplatsen för Copernicus.
Undertecknad 1998, manifestet föreslog att ett operativt miljöövervakningsprogram skulle skapas.
Och, bara 20 år senare, Copernicus är i full gång, tillhandahålla tjänster som använder satellitdata för att hjälpa till att hantera dagens utmaningar såsom urbanisering, matsäkerhet, stigande havsnivåer, minskande polaris, naturkatastrofer och, självklart, klimatförändring.
En mycket viktig princip är att all satellitdata som erbjuds genom Copernicus är helt gratis och öppen för alla i världen.
ESA:s generaldirektör, Johann-Dietrich Wörner, sa, "Copernicus har gjort anmärkningsvärda framsteg under de senaste 20 åren och detta är tack vare alla inblandade partners. Detta innovativa miljöprogram representerar vårt synsätt på ett enat rum i Europa eller, för den delen, ett enat Europa i rymden.
ESA:s generaldirektör, Johann-Dietrich Wörner, tilltala publiken vid Copernicus 20-årsfirande i Baveno, Italien. Manifestet som gav upphov till Europas Copernicus -program - det största miljöövervakningsprogrammet i världen - undertecknades i Baveno 1998. Kredit:European Space Agency
"Det förenar det vi gör genom att integrera rymden i vårt samhälle och i vår ekonomi, och skapar en mer konkurrenskraftig rymdsektor för Europa."
Medan Europeiska unionen står vid rodret i Copernicus, ESA utvecklar, bygger och lanserar dedikerade Sentinel -satelliter. Den driver också vissa uppdrag och säkerställer tillgången till data från tredje parts uppdrag.
Eumetsat spelar också en roll i att driva havsdelen av Sentinel-3-uppdraget, och det kommer att ansvara för Sentinel-4, Sentinel-5 och Sentinel-6 när de lanseras.
Hittills, det finns sju Sentinel-satelliter i omloppsbana:ett par Sentinel-1-radarsatelliter, ett par Sentinel-2 optiska satelliter, ett par Sentinel-3-satelliter som bär en uppsättning instrument, och ensatellituppdraget Sentinel-5P för att övervaka luftföroreningar.
Det finns redan 150 000 användare registrerade hos ESA:s datahubb, men eftersom uppgifterna är tillgängliga för alla, det verkliga talet, även om det är okänt, är mycket högre.
De kommande tre Sentinel -uppdragen byggs för närvarande och ytterligare sex uppdragskoncept bedöms.
Dessa nya uppdrag och utvecklingen av nya marknader för data kommer att ta Copernicus in i framtiden. Och medans, framgångarna under de första 20 åren har utan tvekan varit tack vare de starka partnerskapen mellan EU, ESA och tjänsteleverantörer, programmet utvecklas tillsammans med ett snabbt föränderligt landskap för jordobservation.
ESA:s chef för jordobservationsprogram, Josef Aschbacher, kommenterade, "Det är fantastiskt att ESA har varit en del av Copernicus sedan starten och vi är måna om att säkerställa att ESA:s expertis förblir en central del av programmet.
"Copernicus gynnar verkligen våra medborgare, ger jobb och leder till ekonomisk tillväxt, och vi känner starkt att ESA har en värdefull roll att spela i sin framtid."
