När det finns en kombination av befolkningsökning, utsläpp av avloppsvatten, jordbruksgödsling, och klimatförändringar, cocktailen är skadlig för människor och djur. Denna skadliga cocktail producerar skadliga algblomningar, och många av dessa är giftiga för människor och vilda djur.

Wayne Wurtsbaugh, Professor emeritus vid Watershed Sciences Department vid Utah State University, tillsammans med Hans Paerl och Walter Dodds publicerade en global översikt av förhållanden som leder till dessa skadliga algblomningar i floder, sjöar, och kusthaven. Wurtsbaugh säger att granskningen kommer att vara en utmärkt resurs för studenter som studerar föroreningar och för chefer som vill granska de senaste framstegen inom detta studieområde. Deras recension belyser hur jordbruks-, urban, och industriell verksamhet har kraftigt ökat kväve- och fosforföroreningarna i sötvatten och marina system. Denna förorening har försämrat vattenkvaliteten och de biologiska resurserna som har kostat samhällena miljarder dollar i förluster för fisket, säkerheten för dricksvatten, ökade utsläpp av växthusgaser och relaterade sociala värden. Deras resultat har publicerats i, "Näringsämnen, eutrofiering och skadliga algblomningar längs sötvattnet till marina kontinuum."

Deras vetenskapliga granskning visar att även om enskilda vattenförekomster kan påverkas mer av ökningar av antingen fosfor eller kväve, det enkelriktade flödet genom strömmar, sjöar, och in i marina ekosystem skapar ett kontinuum där båda näringsämnena blir viktiga för att kontrollera algblomningen. Författarna rapporterar hur ökande näringsämnen har orsakat skadliga blomningar i vatten så olika som Utah Lake (Utah), jordbruksströmmar i mellanvästern, och Mexikanska golfen där en 5, 800 mi2 (15, 000 km2) död zon har utvecklats. Författarna drar slutsatsen att även om detaljerna för algproduktion varierar i både rum och tid, Att minska de mänskliga orsakerna till både fosfor och kväve kan vara nödvändigt för att minska de skadliga algblomningarna längs sötvattnet till marina kontinuum. Dessa algblomningar gör vatten dysfunktionella som ekologiska, ekonomisk, och estetiska resurser.

Tekniken finns för närvarande för att kontrollera överdrivna näringstillskott, men effektivare miljöbestämmelser för att kontrollera näringsföroreningar från jordbruket, och investeringar i mer avancerade reningsverk för avloppsvatten kommer att behövas för att minska dessa tillförsel och förbättra vattenkvaliteten. Förbättringen av kvaliteten på sötvatten och kustsystem kommer att bli avgörande eftersom klimatförändringar och mänsklig befolkningstillväxt ställer ökade krav på vattenresurser av hög kvalitet.