Samma hav som gav näring åt mänsklig evolution är redo att släppa lös elände på en global skala om inte kolföroreningarna som destabiliserar jordens marina miljö bringas till krängning, varnar för ett utkast till FN-rapport som AFP tagit del av.

Destruktiva förändringar som redan har satts igång kan se en stadig nedgång i fiskbestånden, en hundrafaldig eller mer ökning av skadorna orsakade av superstormar, och hundratals miljoner människor på flykt av stigande hav, enligt Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) "särskild rapport" om haven och jordens frusna zoner, känd som kryosfären.

När det 21:a århundradet utvecklas, smältande glaciärer kommer först att ge för mycket och sedan för lite till miljarder som är beroende av dem för sötvatten, den finner.

Utan djupa nedskärningar av konstgjorda utsläpp, åtminstone 30 procent av det norra halvklotets ytpermafrost skulle kunna smälta vid seklets slut, släpper lös miljarder ton kol och accelererar den globala uppvärmningen ännu mer.

Den vetenskapliga bedömningen på 900 sidor är den fjärde skriften från FN på mindre än ett år, med andra fokuserade på ett 1,5-Celsius (2,6-Farenheit) tak för global uppvärmning, tillståndet för biologisk mångfald, och hur man hanterar skogar och det globala matsystemet.

Alla fyra drar slutsatsen att mänskligheten måste se över hur den producerar och konsumerar nästan allt för att undvika de värsta härjningarna av klimatförändringar och miljöförstöring.

Regeringar möts i Monaco nästa månad för att granska den nya rapportens officiella sammanfattning. Även om den underliggande vetenskapen – hämtad från tusentals peer-reviewed studier – inte kan modifieras, diplomater med vetenskapsmän vid armbågen kommer att tjafsa om hur de ska rama in resultaten, och vad man ska lämna in eller ut.

Det sista rådet till beslutsfattare kommer att släppas den 25 september, för sent för att bli övervägd av världsledare som samlades två dagar tidigare för ett toppmöte som sammankallats av FN:s generalsekreterare Antonio Guterres för att få fram starkare nationella åtaganden för att konfrontera klimatkrisen.

Guterres kan bli besviken över vad världens största utsläppare av växthusgaser lägger på bordet, enligt experter som spårar klimatpolitik i Kina, Förenta staterna, Europeiska unionen och Indien.

De fyra stora – som står för nästan 60 procent av de globala fossilbränslebaserade utsläppen – står alla inför förödande havs- och isrelaterade effekter, men ingen verkar beredd att bara tillkännage mer ambitiösa mål för att rensa ut kol från sina ekonomier.

"Oåterkallelig" förändring

Donald Trump – en no-show på G7 klimatsegmentet den här veckan – vill att USA ska lämna Parisavtalet och har tagit en motorsåg till föregångaren Barack Obamas klimatpolitik.

Indien utvecklar snabbt solenergi, men fortsätter samtidigt att bygga upp koleldad kapacitet.

Europeiska unionen går mot ett "netto noll"-utsläppsmål från mitten av århundradet, men flera medlemsländer släpar med fötterna.

Länge sett som en ledare på klimatområdet, Kina – som släpper ut nästan lika mycket koldioxid som USA, EU och Indien tillsammans – sänder också blandade signaler.

"Pekings ögon rör sig gradvis bort från miljöfrågor, och klimatförändringarna i synnerhet, " noterade Greenpeace International analytiker Li Shuo, en mångårig observatör av Kinas klimatpolitik.

Ett återuppsving av inhemsk koleldad kraft och en uppmjukning av luftföroreningsbestämmelserna, han sa, pekar på en oro över Kinas avtagande ekonomi och dess handelskrig med USA.

Och ändå, alla dessa nationer står inför många av de hot som beskrivs i IPCC-rapporten.

Shanghai, Ningbo, Taizhou och ytterligare ett halvdussin större kuststäder i Kina, till exempel, är mycket känsliga för framtida havsnivåhöjningar, som förväntas lägga till en meter jämfört med det sena 1900-talets globala vattenstämpel, om CO2-utsläppen fortsätter oförminskat. Mumbai och andra kuststäder i Indien är också i fara.

Även i USA, där miljarder spenderas för att skydda New York, Miami och andra utsatta städer, sådana ansträngningar kan lätt bli överväldigade, säger experter.

"Det finns en genomträngande tråd i USA just nu som främjas av teknooptimister som tror att vi kan konstruera oss ur det här problemet, sa Michael Mann, chef för Earth System Science Center vid Pennsylvania State University.

"Men USA är inte redo för en meter havsnivåhöjning till 2100, " sa han till AFP.

"Titta bara på vad som hände i kölvattnet av superstormen Sandy, Katrina, i Houston, eller Puerto Rico."

1, 000-faldig ökning av översvämningsskador

År 2050, många låglänta megastäder och små önationer kommer att uppleva "extrema havsnivåhändelser" varje år, även under de mest optimistiska scenarierna för att minska utsläppen, avslutas rapporten.

Senast 2100, "De årliga översvämningsskadorna förväntas öka med två till tre storleksordningar, " eller 100 till 1, 000 gånger, står det i utkastet till sammanfattning för beslutsfattare.

Även om världen lyckas begränsa den globala uppvärmningen till två grader Celsius, den globala havsvattenlinjen kommer att stiga tillräckligt för att fördriva mer än en kvarts miljard människor.

Rapporten indikerade att detta kunde hända så snart som 2100, även om vissa experter tror att det är mer sannolikt att det händer på en längre tidsskala.

"Även om antalet är 100 eller 50 miljoner år 2100, det är fortfarande en stor störning och mycket mänskligt elände, sa Ben Strauss, VD och chefsforskare för Climate Central, en USA-baserad forskargrupp.

"När man tänker på den politiska instabilitet som har utlösts av relativt små migrationsnivåer idag, Jag ryser när jag tänker på den framtida världen när tiotals miljoner människor flyttar för att havet äter upp deras land."

Jordens genomsnittliga yttemperatur har gått upp 1C sedan slutet av 1800-talet, och är på väg – med nuvarande nivåer av CO2-utsläpp – att värma ytterligare två eller tre grader vid seklets slut.

Parisavtalet kräver ett tak för den globala uppvärmningen till "väl under" 2C.

Havsnivåhöjningen kommer att accelerera snabbt och går in på 2100-talet, och "kan överstiga hastigheter på flera centimeter per år" - ungefär 100 gånger mer än idag, enligt rapporten.

"Om vi ​​värmer planeten med 2C, år 2100 kommer vi bara att vara i början av en skenande tågresa med havsnivåhöjning, sade Strauss, vars forskning ligger till grund för rapportens slutsatser.

Marina värmeböljor

Hav absorberar inte bara en fjärdedel av den CO2 vi släpper ut, de har också sugit upp mer än 90 procent av tillskottsvärmen som genereras av utsläpp av växthusgaser sedan 1970.

Utan denna marina svamp, med andra ord, global uppvärmning skulle redan ha gjort jordens yta oacceptabelt varm för vår art.

Men dessa förpliktiga gester har en kostnad:försurning stör havets grundläggande näringskedja, och marina värmeböljor – som har blivit dubbelt så frekventa sedan 1980-talet – skapar stora syrefattiga döda zoner.

I Tasmanhavet, till exempel, en värmebölja 2015-16 varade i 251 dagar, orsakar sjukdomsutbrott och en döende av odlade skaldjur.

© 2019 AFP