Adelaide-baserade Airborne Research Australia skapar gratis 3D-högupplösta kartor över förödelse orsakad av bränder i Adelaide Hills och Kangaroo Island för att hjälpa samhällen att återhämta sig och minska framtida brandrisker.

Kartorna, som innehåller oöverträffade detaljer och är tillgängliga från Airborne Research Australia (ARA) webbplats, är avsedda att hjälpa samhällen, räddningstjänstbyråer och forskare för att planera återhämtning från SA:s sommarinfernos, att bättre förstå brandbeteende och utveckla framtida brandförsvarsstrategier.

ARA samlar in data för dessa högupplösta kartor från låga, långsamma flygningar av bemannade motorglidare utrustade med LIDAR, hyperspektrala sensorer och högupplösta RGB-kameror.

Den gör denna kartdata i tre dimensioner (3D) och animerar den som genomgångar för att förenkla visningen.

ARA grundare och chefsforskare, Flinders emeritusprofessor Jorg Hacker, säger att dessa högupplösta kartdata skulle hjälpa till att planera för återhämtning av samhället och framtida brandförebyggande.

"I många fall, fjärranalysdata som tagits från branddrabbade områden försvinner in i ett svart hål, så att allmänheten antingen aldrig ser det eller bara ser en nedsamplad lågupplöst version, " han säger.

"Vi vill göra all denna information tillgänglig för allmänheten - särskilt den drabbade allmänheten - för att hjälpa dem att återställa sitt landskap, speciellt det naturliga landskapet."

Till exempel, Kangaroo Island har några mycket djupa raviner som bränderna kan ha "hoppat" över, så de naturliga livsmiljöerna kan förbli intakta i dessa raviner.

"Våra sensorer kan kartlägga i oöverträffade detaljer landskap och skogsegenskaper som inte är synliga med standardflygfoton eller satellitdata eller från marken.

"Kombinationen av LIDAR och hyperspektrala sensorer ger centimeterupplösningsdetaljer. Detta låter oss både upptäcka platsen för sådana livsmiljöer och tillståndet och strukturen av undervegetationen med LIDAR och till och med hälsotillståndet för den överlevande vegetationen med hyperspektral skanning.

"Vi vill också göra denna data fritt tillgänglig för människor i forskarvärlden så att de kan studera den och använda den för att få insikter som hjälper samhällen att bättre förbereda sig mot bränder och för att hjälpa brandförsvarare att planera sina strategier mot dessa aldrig tidigare skådade brandhändelser. "

ARA är en Adelaide-baserad oberoende, icke-vinstdrivande forskningsinstitut som växte fram ur Flinders University. Från Parafield flygplats, ARA driver specialdesignade flygplan som bär sofistikerad avkänningsutrustning.

ARA:s detaljerade datauppsättningar används för insikter i ekonomiska och miljömässiga frågor, allt från land, luft- och vattenhantering till livsmedelsproduktion, brytning, energi, gasfracking från kollag och klimatförändringar.

ARA flög sina första brandflygningar över Adelaide Hills i mitten av januari och sina första två Kangaroo Island-flygningar förra veckan, med fokus på Ravine des Casoars Wilderness Protection Area.

Professor Hacker säger att ARA-kartorna var mycket mer detaljerade än kommersiella flygundersökningar. "I de flesta fallen, de flyger högt för att få täckning av stora områden, så att du inte ser detaljer, " han säger.

"Våra plan är härledda från ett segelflygplan, så att de kan flyga lågt och långsamt, med minimal bränsleförbrukning. Vi använder mindre än 15 liter blyfri premiumbensin per timme, producerar mindre föroreningar och mindre buller, jämfört med de minsta Cessna, som använder 40 till 50 liter Avgas per timme.

"Drones är inte ett hållbart alternativ för vad vi gör eftersom de inte kan bära sensorerna vi använder och är begränsade i deras räckvidd. Våra plan låter oss täcka avlägsna områden som Kangaroo Island, flyger från Adelaide. "

Adelaide Hills-flygen hittills inkluderar brända områden väster om Woodside och Lobethal, plus några naturskyddsområden i Lobethal Bushland Park och Porter Scrub Conservation Park.

"Vi var främst intresserade av den naturliga miljön, men det finns överlappning med andra egenskaper, så vi har många högupplösta bilder av växthälsan och druvornas struktur av en slump.

"Du kan se var vingårdar och hus har brunnit och var de inte har brunnit. Detta ger värdefull data för gränslös forskning."