En giftig cocktail av kemiska föroreningar i amerikanskt dricksvatten kan resultera i mer än 100, 000 cancerfall, enligt en fackgranskad studie från Environmental Working Group-den första studien som genomförde en kumulativ bedömning av cancerrisker på grund av 22 cancerframkallande föroreningar som finns i dricksvatten rikstäckande.

I ett papper publicerat idag i tidningen Heliyon , EWG -forskare använde ett nytt analytiskt ramverk som beräknade de kombinerade hälsoeffekterna av cancerframkallande ämnen i 48, 363 samhällsvattensystem i USA Denna bedömning innehåller inte information om vattenkvalitet för de 13,5 miljoner amerikanska hushåll som förlitar sig på privata brunnar för sitt dricksvatten.

"Dricksvatten innehåller komplexa blandningar av föroreningar, men statliga myndigheter bedömer för närvarande hälsoriskerna med kranvattenföroreningar en efter en, "sade Sydney Evans, huvudförfattare till tidningen och en vetenskapsanalytiker vid EWG. "I den verkliga världen, människor utsätts för kombinationer av kemikalier, så det är viktigt att vi börjar utvärdera hälsoeffekterna genom att titta på de kombinerade effekterna av flera föroreningar. "

Detta kumulativa tillvägagångssätt är vanligt vid bedömning av hälsoeffekterna av exponering för luftföroreningar men har aldrig tidigare tillämpats på en nationell dataset med dricksvattenföroreningar. Denna modell bygger på en kumulativ cancerriskbedömning av vattenföroreningar i delstaten Kalifornien och ger en djupare inblick i nationell dricksvattenkvalitet. Som definierat av amerikanska myndigheter, den beräknade cancerrisken gäller för en statistisk livstid, eller cirka 70 år.

Merparten av den ökade cancerrisken beror på kontaminering med arsenik, desinfektionsbiprodukter och radioaktiva element som uran och radium. Vattensystem med högst risk tenderar att tjäna mindre samhällen och förlita sig på grundvatten. Dessa samhällen behöver ofta förbättrad infrastruktur och resurser för att tillhandahålla säkert dricksvatten till sina invånare. Dock, stora ytvattensystem bidrar till en betydande andel av den totala risken på grund av den större befolkningen som serveras och den konsekventa förekomsten av desinfektionsbiprodukter.

"De allra flesta samhällsvattensystem uppfyller lagliga standarder, "sa Olga Naidenko, Ph.D., EWG:s vice ordförande för vetenskapliga undersökningar. "Ändå visar den senaste forskningen att föroreningar som finns i vattnet vid dessa koncentrationer - helt lagligt - fortfarande kan skada människors hälsa."

"Vi måste prioritera källvattenskydd, att se till att dessa föroreningar inte kommer in i dricksvattenförsörjningen till att börja med, "Tillade Naidenko.

Konsumenter som är oroliga för kemikalier i kranvattnet kan installera ett vattenfilter för att minska deras exponering för föroreningar. Filter bör riktas till de specifika föroreningar som upptäcks i kranvattnet.