Malta har fått en finansieringsomgång och graderas från "projekt" till grupp som kan segla. Cambridge, MA-baserat företag är fokuserat på lagring av elektrotermisk energi och finansieringen satte gruppen i firande läge denna månad. I gengäld, företaget ökar volymen på sin potentiella roll i framtiden för energilagring – nämligen träna saltbaserad elektrotermisk energilagring.

Brian Dowling, Xconomy , rapporterade att Malta är på väg ut i världen "med en $26 miljoner Series A-finansieringsrunda ledd av Breakthrough Energy Ventures, klimatförändringsfonden ledd av Bill Gates."

Liu Shunxing, ordförande, Concord New Energy Group, sade att "innovation inom energilagringsteknik kommer att bli avgörande för att använda ren energi effektivt." Malta-stödjare inkluderar Concord New Energy Group och Alfa Laval AB, ett svenskt industriföretag, sa Bloomberg.

Konceptet bygger på redan etablerade principer för ett system som lagrar energi som värme i smält salt och som kall i en kyld vätska. Systemet kan lagra el i dagar eller veckor tills det behövs. sa företagets pressmeddelande.

Teamet var ursprungligen "Project Malta" på Alphabet's X, gruppen av uppfinnare och entreprenörer som bygger och lanserar teknologier.

Vad är källan till den lagrade elen? Det kan komma från vind, sol eller fossila bränslen, på vilken plats som helst. Det ger det en fördel jämfört med vissa befintliga ellagringstekniker i nätskala – inga berg eller grottor, till exempel, är behövda. Bloomberg sa att "Maltas system kan placeras nästan var som helst, inklusive nära solpaneler och vindkraftverk."

Maltas lösning är att försöka ta itu med den stora utmaningen för förnybar energi som är energilagring. "Brist på prisvärda, tillförlitlig energilagring i nätskala begränsar för närvarande övergången till förnybar energi, sa Raj Apte, vetenskapsrådgivare på X.

En CNBC-artikel om projektet i juni sa att planen var "att lagra termisk energi, omvandlas från sol- och vindkraft, i gigantiska tankar med smält salt. Tekniken kan visa sig vara billigare och mer effektiv för långtidslagring av förnybar energi."

Företaget, under tiden, delar mer information om hur deras föreslagna lösning fungerar. "Maltas energilagringssystem tar el, omvandlar och lagrar den elen som värme, och sedan omvandlar den tillbaka till el för att omfördelas på elnätet. I laddningsläge, systemet fungerar som en värmepump, lagra elektricitet som värme i smält salt. I urladdningsläge, systemet fungerar som en värmemotor, använder den lagrade värmen för att producera el."

De sa att systemet till stor del består av konventionella komponenter och råmaterial – "stål, luft, salt, och råvaruvätskor."

MIT Technology Review tidigare i år påpekade att "Billigare och bättre former av nätlagring anses vara avgörande för att hantera fluktuerande förnybara källor som vind och sol då de börjar bidra med en större del av den totala elförsörjningen."

Vad kommer härnäst? "Malta kommer att arbeta med industripartners för att förvandla design som först utvecklades och förfinades vid X till industriella maskiner för ett pilotsystem, ", sa företagets pressmeddelande.

Maltas vd Ramya Swaminathan sa att utmaningen som ligger framför handlar om design och tillverkning, i Xconomy . Swaminathan sa att kunder förväntades komma från en mängd olika punkter i energisystemet. Till exempel? Hon sa att de förväntar sig "utvecklare med vind- eller solprojekt som vill ha fast kraft, till applikationer i nätskala som kan vara inom hundratals megawatts intervall, till kritisk säkerhetskopiering för datacenter, till isolerade nätsystem som öekonomier."

© 2018 Science X Network