Hundratusentals demonstranter i Australien, många av dem barn som hoppade av skolan, inledde en dag med demonstrationer runt om i världen mot klimatförändringarna inför ett FN-toppmöte i New York.

Demonstrationer för att öppna "Global Climate Strike" ägde rum på fredagen i 110 städer över hela Australien, inklusive Sydney och den nationella huvudstaden, Canberra. Demonstranter kallade för sitt land, världens största exportör av kol och flytande naturgas, att vidta mer drastiska åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser.

"Även om vi själva inte är sjuka, planeten vi lever på är, och vi protesterar och kämpar för det, sa Siobhan Sutton, en 15-årig elev vid Perth Modern School.

Arrangörerna uppskattar mer än 300, 000 demonstranter gick ut på australiensiska gator i vad som skulle bli landets största demonstration sedan Irakkriget 2003.

Mindre protester ägde rum i Asien, från Filippinerna till Hong Kong och Indien.

"Vi måste återta vår konstitutionella rätt till ren luft och vatten, sa Aman Sharma, en 16-årig demonstrant i Indiens huvudstad New Delhi.

Rally planerades också i Europa, Afrika och USA, där arrangörerna säger att mer än 800 evenemang väntas på fredag.

I Tyskland, som har sett storskaliga klimatmöten i över ett år, Polisen sa 17, 000 människor hade samlats i den sydvästra staden Freiburg, en av 500 städer över hela landet där protester planerades.

I huvudstaden Berlin och Tysklands finansiella nav Frankfurt arrangerade några demonstranter korta vägblockader för att lyfta fram deras krav på en drastisk minskning av landets utsläpp av växthusgaser, transporter är en stor bidragande orsak till.

Under påtryckningar från ihållande protester under de senaste månaderna, förbundskansler Angela Merkels regering planerar att tillkännage ett paket med åtgärder för att minska Tysklands utsläpp av växthusgaser senare på fredag.

Rally hölls också i Kenyas huvudstad Nairobi, Johannesburg och Sydafrikas huvudstad, Pretoria.

Experter säger att Afrika är den mest sårbara kontinenten för klimatförändringar och den minst rustade för att hantera dem. Regeringar har vädjat om mer stöd från det internationella samfundet.

Protesterna är delvis inspirerade av den svenska tonåringen Greta Thunbergs aktivism, som har arrangerat veckodemonstrationer under rubriken "Fridays for Future" under det senaste året, uppmanar världens ledare att intensifiera sina ansträngningar mot klimatförändringarna. Thunberg väntas tala vid FN:s klimattoppmöte på måndag.

Australiska universitet har sagt att de inte kommer att straffa studenter för att delta i fredagens demonstrationer, medan australiensiska skolor varierar på vilken åtgärd, om någon, de tar emot barn som hoppar över lektioner för att delta i demonstrationer.

Perth-studenten Sutton sa att hon skulle misslyckas med ett matteprov genom att delta i en protest i staden Perth på västkusten.

"Jag har i princip fått höra att eftersom det inte är en giltig anledning att gå bort från skolan – det är inte en medicinsk orsak eller något så kommer jag att få en nolla på provet om jag inte klarar det, " Hon sa.

Hon sa att hennes mattelärare hade gett henne möjlighet att göra provet före fredag, men hon kunde inte göra det på grund av sina åtaganden som en av protestorganisatörerna.

Tillförordnad premiärminister Michael McCormack sa att eleverna borde gå i skolan.

"Den här sortens möten borde hållas på en helg där det inte faktiskt stör verksamheten, det stör inte skolor, det stör inte universiteten, " berättade McCormack för reportrar i Melbourne.

"Jag tror att det bara är en störning, " han lade till.

Vissa företag uppmuntrar sina anställda att gå med i klimatstrejken.

Australian Council of Trade Unions, som företräder fackföreningar, sa att det stödde anställda som tog ledigt från jobbet för att protestera.

Rådet sa i ett uttalande att det "måste ta ställning för vår framtid när vår regering inte gör det."

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.