På 2000-talet, regeringar kan inte ignorera hur förändringar i tekniken kommer att påverka sysselsättningen och den politiska stabiliteten.

Automatisering av arbetet - främst genom robotik, artificiell intelligens (AI) och Internet of things (IoT), gemensamt känd som den fjärde industriella revolutionen – kommer att ge en aldrig tidigare skådad skjuts till produktivitet och vinst. Det kommer också att hota stabiliteten för låg- och medelkvalificerade jobb i många utvecklings- och medelinkomstländer.

Från arbete till automation

Utvecklingsländer måste börja på allvar överväga hur tekniska förändringar kommer att påverka arbetskraftstrender. Tekniken är nu en lika stor störande kraft, om inte större, än det globala kapitalets nycker.

Kina har under decennier ökat sitt globala bidrag till tillverkning av förädlade varor, har nu en konkurrenskraftig ställning i Apples produkter, hushållsprodukter, och teknik. I processen, landet har gjort historiska framsteg för att lyfta sina medborgare ur fattigdom.

Kina har åstadkommit detta genom att höja arbetarnas produktivitet genom teknik och kompetenshöjning (förbättra eller förvärva nya färdigheter), och högre löner har förutsägbart följt.

Dock, denna trend tvingar också tillverkare att flytta lite lågkvalitativ produktion till Sydostasien. Handelstvister mellan USA och Kina kan förvärra denna trend.

Omlokalisering av tillverkningsverksamhet har varit en ekonomisk välsignelse för arbetare i länder som Vietnam och Indonesien. Dock, kapplöpningen mellan globala tillverkare att skaffa den billigaste arbetskraften ger inga garantier för långsiktig tillväxt och välstånd för något land.

Regeringar i utvecklingsländer måste använda intäkterna från tillfälliga arbetskostnadsfördelar i infrastrukturinvesteringar, industriell uppgradering och personaluppgradering. Kina har gjort detta med bättre effekt än många.

Tillväxten i sofistikering och kommersiell genomförbarhet av robotik, IoT, och annan automationsteknik kommer att påverka arbetstillfällen på nästan alla färdighetsnivåer. Mer allmänt, nedfallet från tekniska framsteg kan replikera de störande geografiska förskjutningarna i produktionen en gång till följd av arbetskostnadsarbitrage.

Politiskt bakslag

Efter många decennier av globalisering, en gränslös ekonomi har vuxit fram där kapital och produktion rör sig fritt till platser med störst investeringsavkastning och lägsta kostnadsstrukturer. Detta har föranlett ett mönster av global ekonomisk omstrukturering, skapa oöverträffade tillväxtmöjligheter för utvecklingsländer.

Arbetare har belönats för sina personliga insatser inom utbildning och kompetensutveckling, medan miljoner har lyfts ur fattigdom.

Med tanke på framsteg inom teknik och den tillhörande inverkan på försörjningen, det är dags att fundera över hur nästa kapitel av global utveckling kommer att se ut politiskt. Automatisering kommer att vara en mycket störande kraft av de flesta ekonomiska, social, och politiska åtgärder. Få länder – utvecklade eller inte – kommer att undgå denna utmaning.

Vissa västländer, inklusive USA, upplever redan en populistisk politisk våg, delvis underblåst av de ekonomiska klagomålen från arbetare som fördrivits från en gång stabil, medelklassens tillverkningsjobb. Liknande push-back kan uppstå i länder som redan är involverade i nationalistisk politik, inklusive Indien.

Växande befolkningar och automatisering av arbetet kommer snart att blandas för att skapa arbetslöshetskriser, med allvarliga konsekvenser för den inrikespolitiska stabiliteten.

När utbildningssystemen översvämmer arbetsmarknaden med massor av ambitiösa akademiker, en av de största utmaningarna som regeringar står inför är hur man skapar välbetalda jobb.

Ytterligare, utsatta arbetstagare kommer inte bara att omfatta nya deltagare utan även erfarna arbetstagare, av vilka några kontinuerligt och aggressivt utbildar sig i väntan på mer lukrativa anställningar.

I Indien, över 1 miljon människor kommer in i befolkningen i arbetsför ålder varje månad. Mer än 8 miljoner nya jobb behövs varje år för att upprätthålla nuvarande sysselsättningsnivåer.

Indiens unga befolkning blir allt mer pessimistisk om sina sysselsättningsmöjligheter. Även om officiell statistik är opålitlig, eftersom en stor andel av arbetet sker i den informella sektorn i befattningar som hushållsarbetare, coolies, gatuförsäljare, och övergående befattningar som saknar kontrakt, indikationer tyder på att Indien kan stå inför utsikterna för arbetslös tillväxt.

Otillräckliga kompetensnivåer hos mycket av arbetskraften hindrar Indiens ansträngningar att påskynda tillväxten av högproduktiva jobb. Således, landets storskaliga tillverkare, både nationellt och internationellt ägda, vänder sig till robotar för att säkerställa konsekventa, pålitlig, och effektiv produktion.

Urbaniseringen bidrar också till Indiens sysselsättningsutmaning. Löftet om högre betalda jobb har lockat många landsbygdsarbetare till stadsområden, men dessa arbetare är ofta analfabeter och saknar tillräcklig kompetens. Detta var inte alltid ett problem, eftersom dessa arbetare kunde hitta dåliga fabriksjobb. Robotar gör nu mycket av det lågkvalificerade arbete som migrantarbetare en gång anställdes för att göra.

Mot en framtid med stabila försörjningar

Det kvardröjande socioekonomiska kravet för många regeringar är att ersätta avskaffade jobb. Enligt World Economic Forum, "ojämlikhet representerar den största samhällsoro som är förknippad med den fjärde industriella revolutionen."

Dock, WEF och andra har gett lite användbar vägledning om hur man kan hantera denna utmaning. Hur ska ekonomin absorbera mängder av olika skickliga arbetare som förskjutits av teknik?

Människor strävar efter ekonomisk och social rörlighet mer än någonsin tidigare, särskilt när de ser hur välståndet stiger pråligt runt omkring dem – på gatorna, på nyheterna, och bland till synes lyckliga vänner och bekanta. Tyvärr, de flestas ambitioner kommer att förbli ouppfyllda.

En väg framåt sägs vara genom att höja kompetensen genom att omskola arbetare för att driva och underhålla tekniska system. Dock, detta verkar vara en paradox, eftersom arbetare skulle träna robotar för att så småningom ta jobb som innehas av människor. Om en viktig drivkraft för automatisering är minskning eller eliminering av arbetskostnader, man kan inte förvänta sig att alla fördrivna arbetstagare kommer att åtnjuta stabila och fortsatta anställningsmöjligheter.

Trots politiska löften om sysselsättningstillväxt från högteknologiska industrier och den tekniska omvandlingen av primärsektorer, spänningen mellan strävan efter teknikbaserad effektivitet och förlusten av jobb är obestridlig och kanske inte har någon tydlig lösning.

Samhällen har reagerat på globala ekonomiska omstruktureringar på ett avskräckande sätt, ägnar sig åt nationalism, rasism, militarism, och godtycklig ekonomisk protektionism. Populistiska opportunister och fult tempererade troglodyter har drivit reaktionär retorik in i politiska maktpositioner, rasar mot vad förre Vita husets chefsstrateg Steve Bannon kallar den "liberala efterkrigstidens internationella ordning". På samma gång, vänsterlutade lösningar som universell grundinkomst står inför betydande finanspolitiska och politiska motvind.

2000-talet kommer att se ökade störningar i en gång stabilt arbetsliv, på grund av tekniska framsteg och den fortsatta liberaliseringen av globalt kapital och produktion. Tidiga indikationer om hur länder kommer att reagera – på måfå och utan en tydlig långsiktig strategi – är inte uppmuntrande.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.