Den gamla inkan helgedomen Machu Picchu anses vara en av mänsklighetens största arkitektoniska prestationer. Byggd i en avlägsen andisk miljö ovanpå en smal ås högt ovanför en brådskande flodkanjon, platsen är känd för sin perfekta integration med det spektakulära landskapet. Men helgedomens plats har länge förbryllat forskare:Varför byggde inkaerna sitt mästerverk på en så otillgänglig plats? Forskning tyder på att svaret kan vara relaterat till de geologiska fel som ligger under platsen.

På måndag, 23 september 2019, vid GSA årsmöte i Phoenix, Rualdo Menegat, en geolog vid Brasiliens federala universitet i Rio Grande do Sul, kommer att presentera resultaten av en detaljerad geoarkeologisk analys som föreslår att inkaerna avsiktligt byggde Machu Picchu - liksom några av deras städer - på platser där tektoniska fel möts. "Machu Pichus läge är inte en slump, "säger Menegat." Det skulle vara omöjligt att bygga en sådan plats i de höga bergen om underlaget inte hade brutits. "

Med hjälp av en kombination av satellitbilder och fältmätningar, Menegat kartlade en tät bana med korsande frakturer och fel under Unescos världsarvslista. Hans analys indikerar att dessa funktioner varierar mycket i skala, från små frakturer synliga i enskilda stenar till stora, 175 kilometer långa linjer som styr orienteringen av några av regionens floddalar.

Menegat fann att dessa fel och frakturer förekommer i flera uppsättningar, varav några motsvarar de största felzonerna som har ansvarat för att de centrala Andesbergen har lyfts under de senaste åtta miljoner åren. Eftersom några av dessa fel är orienterade nordost-sydväst och andra trend nordväst-sydost, de skapar tillsammans en "X" -form där de skär varandra under Machu Picchu.

Menegats kartläggning föreslår att helgedomens urbana sektorer och de omgivande jordbruksfälten, samt enskilda byggnader och trappor, är alla inriktade på trenderna för dessa stora fel. "Layouten återspeglar tydligt sprickmatrisen som ligger till grund för platsen, "säger Menegat. Andra gamla inkanstäder, inklusive Ollantaytambo, Pisac, och Cusco, finns också vid skärningspunkten mellan fel, säger Menegat. "Var och en är exakt uttrycket för de viktigaste riktningarna för platsens geologiska fel."

Menegats resultat indikerar att det underliggande fel-och-spricknätverket är lika integrerat i Machu Picchus konstruktion som dess legendariska stenverk. Detta murbrukfria murverk har stenar så perfekt anpassade att det är omöjligt att skjuta ett kreditkort mellan dem. Som stenmästare, inkaerna utnyttjade de rikliga byggmaterialen i felzonen, säger Menegat. "Den intensiva sprickan där predisponerade stenarna för att bryta längs samma svaghetsplan, vilket kraftigt minskade energin som behövdes för att hugga dem. "

Förutom att hjälpa till att forma enskilda stenar, felnätet på Machu Picchu erbjöd sannolikt inka andra fördelar, enligt Menegat. En av dem var en klar vattenkälla. "Områdets tektoniska fel ledde smältvatten och regnvatten direkt till platsen, "säger han. Byggandet av helgedomen i en så hög abborre hade också fördelen att isolera platsen från laviner och jordskred, alltför vanliga faror i denna alpina miljö, Menegat förklarar.

Fel och sprickor som ligger till grund för Machu Picchu hjälpte också till att tömma platsen under de intensiva regnskurar som råder i regionen. "Ungefär två tredjedelar av ansträngningen att bygga helgedomen innebar att bygga dräneringar under ytan, "säger Menegat." De redan existerande frakturerna hjälpte denna process och hjälper till att redogöra för dess anmärkningsvärda bevarande, "säger han." Machu Picchu visar oss tydligt att inka -civilisationen var ett imperium av sprickade stenar. "