En ny internationell studie ledd av en Monash -geovetenskapare har funnit att mer skorpa bildades på den tidiga jorden än man tidigare trott.

Studien, publicerad idag i Nature GeoScience , är en del av Monash "Pulse of the Earth" forskningsprojekt och har stora konsekvenser för skorpans tillväxt i jordens tidigaste tider och utvecklingen av global tektonik.

Australian Research Council (ARC)-finansierat "Pulse of the Earth Project" syftar till att fastställa kontinentskorpans ursprung och utveckling och dess roll i den långsiktiga utvecklingen av jordsystemet.

Kontinentskorpan är värd för de resurser som vi är beroende av och dess utveckling styr miljön där vi lever.

"Att begränsa tillväxten och förstörelsen av den kontinentala skorpan i jordens tidigaste historia kompliceras av en allvarlig snedvridning i klipporna som bevarats på jordens yta, "sa huvudstudieförfattaren Dr. Alex McCoy-West.

"Vår studie visar att upp till fyra gånger den nuvarande mängden protoskorp bildades under de första miljarder åren av jordens historia.

"I slutändan har både jordskorpans tillväxt och återvinning på den tidiga jorden underskattats avsevärt."

Dr McCoy-Wests forskning fokuserar på att använda ett brett spektrum av geokemiska verktyg för att förstå processerna som är involverade i bildandet, differentiering och utveckling av vår planet och dess stora geokemiska reservoarer.

Han är en isotopgeokemist med hög temperatur med erfarenhet av ett stort utbud av radiogena och nya stabila isotopsystem. Han har fokuserat på en mängd olika ämnen från kärnbildning och den sekulära utvecklingen av jordens mantel till de processer som utvecklats för stabilisering av ung kontinental skorpa (t.ex. Zealandia).

Nyligen har han varit banbrytande för utvecklingen av neodymstabila isotopanalyser med hjälp av en dubbelpiksmasspektrometerteknik. Detta är de första mätningarna av detta slag i världen.

I den senaste studien använde forskare ultraläge molybdenstabila isotopkompositioner för att begränsa mantelns sammansättning, som har visat sig ha varit konstant under de senaste tre-och-en-halv miljarder åren av jordens historia.

Denna mantelsammansättning användes sedan för att genom massbalans beräkna skorpvolymen på den tidiga jorden.

"Traditionella skorpstillväxtmodeller kan inte redogöra för ett scenario där det fanns mer kontinental skorpa än vad som bevaras idag, "Dr McCoy-West sa.

"Den unika modelleringsmetod som tillämpas här är inte fäst vid dagens skorprekord och har därför gett ett nytt perspektiv på mängden skorpa i jordens tidigaste historia, " han sa.

"Vår studie är viktig eftersom fram till denna period med omfattande skorpstillväxt och återvinning hade avslutat den stabila kontinentala skorpa som krävs för livets utveckling inte skulle ha funnits."