I den långa och tunga kampen för att övertyga amerikanerna om att jordens klimat förändras, forskare har alltmer förlitat sig på en trogen allierad - TV -väderprognosmakare.

TV -väder människor har alltmer anslutit varmare dagar och nätter, extrema väderhändelser, till och med ökningar i Poison Ivy och pollen, till planetens långsamma och stadiga uppvärmning. Många av dessa rapporter har informerats och drivits av en ideell utbildningsorganisation, Klimatcentral.

Medan TV-meteorologer har sugit upp rapporter och kameraklar grafik om klimatförändringar, arbetet i den New Jersey-baserade gruppen har skrämt dem som försöker ifrågasätta vetenskapen som definierar den globala uppvärmningen. Förra året, fyra klimatskeptiker i den amerikanska senaten krävde en undersökning av de 4 miljoner dollar i federal finansiering som tillhandahålls för Climate Central -programmet, säger att det "inte är vetenskap - det propaganderar".

Efter en nästan årslång granskning, dock, National Science Stiftelsens inspektör har avvisat påståendet från de fyra republikanerna - Sens. Ted Cruz från Texas, Rand Paul från Kentucky, och James M. Inhofe och James Lankford, båda Oklahoma. Inspektörens granskning "avslöjade inga bevis för att begränsningar av politisk verksamhet ... kränktes, "stod det i en promemoria som sammanfattade utredningen.

Ben Strauss, vd och chefsvetare på Climate Central, sa att han var nöjd men inte förvånad över slutsatserna från vetenskapsstiftelsens generallinspektör.

"Vi var alltid säkra på att det vi gjorde var legitim folkbildning om vetenskap, med inget politiskt om det, "Sa Strauss.

"Väderfolk är förmodligen det närmaste som miljontals amerikaner har när det gäller daglig kontakt med en person med vetenskaplig utbildning, "tillade Strauss, en Princeton-utbildad biolog. "Det är uppenbart att vårt väder har betett sig på konstiga och nya sätt, och vi hjälper helt enkelt väderprognoserna att hjälpa sin publik att förstå varför. "

Ett växande antal meteorologer har registrerat sig för att få Climate Central briefings och grafik, som de ofta använder i luften. Programmet startade med 197 väderkastare 2014 och hoppade till 644 förra året. Lite mer än halvvägs in i 2019, cirka 750 meteorologer har efterfrågat Climate Central -material, sa gruppen. (Ytterligare 250 journalister har också fått informationen.)

Klimatcentral information eller grafik dök upp i 1, 771 tv -nyhetsrapporter runt om i landet 2018 och i 1, 196 TV -rapporter till och med maj i år. Effekten av denna information har förstorats av sociala medier, skapa mer än 9, 000 totala "visningar" 2018, Säger Climate Central.

Jim Gandy, chefsmeteorolog vid CBS -filialen i Columbia, S.C., sade Climate Central -rapporterna hjälpa "att ta något som händer globalt och föra det ända ner till lokal nivå. Människor upplever dessa förändringar i sitt lokalsamhälle."

Han sa att en rapport som särskilt resonerade hos hans tittare beskrev hur en förändring av luftens kemi - högre halter av koldioxid - stimulerade tillväxten av mer giftig murgröna. Den högre CO ₂ halterna hade också mer än fördubblat giftigheten hos busken från 1950 -talet till idag.

"Det var ett av de första exemplen jag använde på hur klimatförändringar har orsakat dessa förändringar nu, och under hela vår livstid, "sa Gandy, som nyligen gick i pension.

De fyra GOP -senatorerna skrev sitt protestbrev till National Science Foundation i juni 2018. Det anklagade att byrån hade "utfärdat flera bidrag som försöker påverka politisk och social debatt snarare än att bedriva vetenskaplig forskning." Adresserad till NSF Inspector General Allison Lerner, brevet föreslog att byrån hade avvikit från sitt uppdrag att stödja vetenskap och möjligen brutit mot Hatch Act, den federala lagen som förbjuder federala anställda att inta offentliga politiska ståndpunkter.

Senatorerna sa att de tyckte att det var misstänkt att Climate Central riktade in sig på TV -meteorologer, en grupp visade en gång i vissa undersökningar att ha blandade uppfattningar om verkligheten av klimatförändringar som orsakas av människor. Vetenskapsstiftelsens tillsyn över Climate Central var "otrolig, "sa senatorerna, eftersom det stödde arbete "avsett att" rekrytera "experter till en position som de inte kom till av egen vilja som meteorologer."

Tvärtom, NSF:s inspektörs generalkontor drog slutsatsen att byråns bidragsgivare följde intern policy, som kräver oberoende forskare, ingenjörer och lärare att granska alla begäranden om finansiering. Climate Central skickas till, och gick, en grundlig genomgång, inspektörens generalkontor hittade.

Vid beslutet, inspektören generalen hänvisade till ett tidigare beslut från Government Accountability Office att USA:s statliga utgifter för en rad olika program är olämpliga om det "helt saknar samband med officiella funktioner eller är av så politisk karaktär att det inte främjar syftet för vilka medlen anslogs. " Så var inte fallet med de 4 miljoner dollar som National Science Foundation spenderade för att stödja Climate Centrals program för väderkastare, slog inspektören general till.

Granskningen fann också att Hatch Act inte hade kränkts. Den lagen försöker förhindra "aktivitet riktad mot ett politiskt partis framgång eller misslyckande, kandidat till partipolitiskt ämbete, eller partipolitisk grupp. "

Eftersom det inte hittade några kränkningar, inspektörens generalkontor beslutade att det inte behövde fortsätta med en fullständig granskning av Climate Central -finansieringen, det stod i brevet.

Steve LaPointe, en väderman i upstate New York, sa att det var de republikanska senatorerna som ägnade sig åt politik, inte Climate Central.

"Climate Central ger information av hög kvalitet. Allt är vetenskapligt baserat, extremt väl undersökt och väl granskad, "sa LaPointe från WRGB i Albany." Detta är en grupp senatorer som förnekar vetenskap, av vilken anledning som helst. Jag är glad att veta att National Science Foundation definierade detta som vetenskap och stödde det. "

Senatorerna svarade inte på resultaten från generalinspektören. De besvarade inte heller förfrågningar från Los Angeles Times.

© 2019 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.