Förra veckans FN:s klimattoppmöte kan gå till historien – men inte av de avsedda skälen. Det var inte vändpunkten för åtgärder mot den globala uppvärmningen som arrangörerna hoppades att det skulle vara. Den kommer istället troligen att komma ihåg för det kraftfulla anförandet av den svenska tonårsaktivisten Greta Thunberg, som kritiserade världsledare på uppdrag av den generation som skulle bära bördan av passivitet.

Unga människor sitter inte och väntar på att äldre generationer ska agera på klimatkrisen. Dagarna före toppmötet, skolelever ledde en klimatstrejk där miljontals människor världen över deltog. Och vid FN:s första klimattoppmöte för ungdomar någonsin, mer än 500 ungdomar från 60 länder, inklusive mig, undersökt hur man kan uppfylla åtagandena i Parisavtalet.

Denna grupp av aktivister, innovatörer, entreprenörer, och förändringsskapare mellan 18 och 30 visade upp potentiella lösningar och uppmärksammade globala politiska ledare:de måste bekämpa klimatkrisen i den omfattning och i den takt som krävs.

Ungdomsröster spelar roll

Ungdomar i åldrarna 15 till 24 år representerar 16 % av världens befolkning och kommer att nå 1,3 miljarder människor år 2030. Uppenbarligen kommer dagens beslutsfattares agerande (eller annat) om klimatförändringar och andra miljöhot att påverka kommande generationer – en princip som kallas jämlikhet mellan generationerna.

Miljontals unga människor runt om i världen är redan drabbade av klimatförändringarna. Talar på ungdomstoppmötet, Den fijianska klimatåtgärdsförespråkaren Komal Kumar sa att hennes nation var i frontlinjen av en kris och världen över, unga människor "levde i konstant rädsla och klimatångest ... fruktade framtiden."

"Sluta hindra arbetet [mot en hållbar framtid] för kortsiktiga vinster. Engagera unga människor i utformningen av anpassningsplaner, " sa hon. "Vi kommer att hålla dig ansvarig. Och om du inte kommer ihåg, vi kommer att mobilisera för att rösta bort dig."

FN:s generalsekreterare António Guterres deltog i evenemanget och hans ställföreträdare Amina Mohammed deltog i ett "rådhus" med deltagarna, tillsammans med höga representanter från regeringen och det civila samhället.

Unga människor sitter inte sysslolösa

Teknologiska lösningar som presenterades av deltagare i ungdomstoppmötet var 3D-utskrift med plastavfall, datalagring i växt-DNA, en väderapp för bönder och en ansvarsplattform för hållbart mode.

Deltagarna lärde sig hur man förstärker sina röster med Instagram och hur man skapar engagerande videor med sina mobiltelefoner. En konstverkstad lärde ungdomar hur kreativitet kan hjälpa till att lösa klimatkrisen, och en nätverkssession visade hur ungdomsledare kan hålla kontakten och stödja varandra.

Någon annanstans, du behöver inte leta långt för att se exempel på unga klimatkrigare, inklusive i utvecklingsvärlden.

Program som finansieras av FN:s utvecklingsprogram inkluderar i Kazakstan där ungdomar hjälper till att genomföra ett energieffektivitetsprojekt i skolor, och i Namibia där ungdomar utbildas till reseledare i nationalparker och naturreservat. I Nepal, unga människor odlar vilda Himalayas körsbärsträd som en naturlig lösning på markförstöring.

Utnyttja naturens kraft

Den kenyanska miljöaktivisten Wanjuhi Njoroge berättade på ungdomstoppmötet om hennes nations framsteg när det gäller att återställa landets skogstäcke.

Naturbaserade lösningar på klimatkrisen – som att bevara och återställa skog, gräsmarker och våtmarker – var ett nyckelfokus vid toppmötet. Arbetet med att uppfylla Paris klimatmål fokuserar ofta på att minska användningen av fossila bränslen. Men naturen har en enorm förmåga att lagra kol när växter växer. Genom att undvika avskogning hindras detta kol från att komma in i atmosfären.

Thunberg och den brittiske författaren George Monbiot släppte en film inför toppmötet i New York som uppmanar världens ledare att skydda, återställa och finansiera naturliga klimatlösningar.

Hittills, sådana lösningar har fått lite i form av investeringar och finansieringsstöd. Till exempel 2015, lantbruk, skogsbruk och markanvändning fick bara 3 % av den globala klimatförändringsfinansieringen.

Uppträdde på ungdomstoppmötet, det globala nätverket Youth4Nature berättade hur det mobiliserar unga människor att förespråka naturbaserade lösningar. Deras strategi har inkluderat att samla in och dela ungdomsberättelser inom naturresursförvaltning i mer än 35 länder.

Ungdomar "kommer att titta på" sina ledare

När det gäller klimatförändringar, unga människor har specifika krav som måste erkännas – och erbjuda lösningar som andra generationer inte kan.

Men globalt finns det en brist på ungdomsrepresentation i politiken, och i förlängningen, de är till stor del frånvarande i beslutsfattandet om klimatförändringar.

Vissa deltagare i ungdomstoppmötet ifrågasatte enligt uppgift om det uppnådde sina mål – inklusive värdet av några workshops, why celebrities were involved and whether anything tangible was produced.

Säkert, there was little evidence that world leaders at the climate summit were listening to the demands of young people. This was reflected in the failure of the world's biggest-polluting countries to offer credible emissions reduction commitments.

But the youth summit went some way to granting young people space and visibility in the formal decision-making process.

Pressure from young people for climate action will not subside. Thunberg said it best when she warned world leaders that youth "will be watching you."

"The eyes of all future generations are upon you, " she said. "If you choose to fail us, I say we will never forgive you."

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.