Duke-forskare skapade en modell för att förutsäga förekomsten av sexvärt krom i dricksvattenbrunnar baserad på geologi och kemi. I regionen Piemonte, mer än 50 % av brunnarna förväntas ligga över hälsorådgivningsnivån (röd). Kredit:Rachel Coyte, Duke Univ.
En ny studie som kombinerar mätningar från nästan 1, 400 dricksvattenbrunnar över North Carolina uppskattar att mer än hälften av brunnarna i delstatens centrala region innehåller nivåer av cancerframkallande sexvärt krom som överstiger statliga säkerhetsstandarder.
"Även om det ofta betraktas som en biprodukt av industriell förorening, sexvärt krom kan bildas naturligt i grundvatten, beroende på den lokala akvifärens geologi och vattenkemi, sa Avner Vengosh, professor i geo- och havsvetenskaper vid Nicholas School of the Environment vid Duke.
Andra studier har identifierat naturligt förekommande sexvärt krom i grundvatten i Arizona, Kalifornien, Argentina, Brasilien, Grekland, Italien, och Mexiko.
Endast en enda brunn i North Carolina i studien bröt mot den maximala föroreningsnivån för totalt krom som satts av U.S. Environmental Protection Agency på 100 mikrogram per liter. Men NC Department of Health and Human Services mycket lägre hälsorådgivningsnivå – 0,07 mikrogram per liter – är inställd på att skydda mot en risk på en miljon för cancer under en 70-årig livslängd. Den nivån av sexvärt krom överskred 470 av de 865 brunnar för vilka föroreningen mättes.
"Det finns ett stort gap mellan 100 och 0,07 mikrogram per liter, sa Rachel Coyte, en doktorand i Vengoshs labb som var huvudförfattare till studien. "Om du följer EPA-riktlinjerna, vi har inga problem. Men om du tittar på NC:s hälsorekommendationer, det finns en betydande befolkning som exponeras för sexvärda kromkoncentrationer vid eller överstiger en risk för cancer i livet på en på en miljon. Varför åtgärdas inte denna klyfta?"
Områden i North Carolina med det största antalet grundvattenanvändare, som Wake och Mecklenburgs län, sammanfaller med några av de högsta sannolikheterna för att hitta sexvärt krom över statliga hälsorådgivande nivåer (röd). Kredit:Rachel Coyte, Duke Univ.
Forskarna använde den stora datamängden för att utveckla en modell som förutsäger förekomsten av sexvärt krom över hälsostandarden i dricksvattenbrunnar baserat på brunnsplatsens geologi, och på lätt uppmätta grundvattenkemiparametrar som vatten pH, syrehalt, och salthalt. De beräknade också sannolikheterna för att en given brunn skulle överstiga hälsorådgivningsnivån på 0,07 mikrogram per liter för specifika geologiska bälten i staten.
Förekomsten av sexvärt krom förutspås vara särskilt hög i brunnar i Piemonte-regionen, där över 50 % av brunnarna förväntas ha koncentrationer av sexvärt krom över hälsorådgivningsnivån, sa Vengosh.
i hela landet, nästan 4 miljoner människor är beroende av grundvatten som sin primära källa till dricksvatten. "De områden där vi ser det största antalet grundvattenanvändare, som Wake och Mecklenburgs län, sammanfaller med några av de högsta sannolikheterna för förekomsten av sexvärt krom över hälsorådgivningsnivån, " sa Coyte.
"Till skillnad från offentliga grundvattensystem, privata brunnar har inga testkrav och därför känner många privata brunnsägare inte till koncentrationen av sexvärt krom i deras brunnsvatten, ", sa Vengosh. "Eftersom vi visar att totalt krom kan vara en bra proxy för närvaron av sexvärt krom, husägare kan testa totalt krom, vilket är vanligare och billigare."
Även om vattenfiltrering i hemmet för sexvärt krom inte testades i denna studie, Det finns flera tekniker för att ta bort sexvärt krom från dricksvatten, inklusive avsaltning av omvänd osmos.
Fynden publicerades som en journal pre-proof 12 november in Vetenskap om den totala miljön .
