Frankrikes parlament röstade på fredagen ned en föreslagen skattelättnad på palmolja - vilket skulle ha gynnat energigiganten Total - efter att lagstiftare och miljöaktivister klagade på att lagstiftningen hade skyndats igenom dagen innan utan ordentlig debatt.

Vid den andra omröstningen på två dagar om frågan, 58 parlamentsledamöter i nationalförsamlingen röstade emot att inkludera palmolja på en lista över biobränslekällor som kommer att njuta av skattelättnader fram till 2026. Endast två parlamentsledamöter röstade för.

Premiärminister Edouard Philippe efterlyste den andra omröstningen, som vred en ändring av 2020 års budget som godkändes av underhuset på torsdagen, efter att lagstiftare sa att de inte hade blivit tillräckligt informerade om skattelättnaden.

Förra året, parlamentet utesluter palmolja från skattelättnader för biobränslekällor, ett stort slag mot ett nytt raffinaderi som tillhör den franska oljegiganten Total som inledde sin verksamhet i juli.

Men lagstiftare från regionen där raffinaderiet ligger därefter sponsrade ett ändringsförslag för att sätta tillbaka palmolja på listan.

Nationalförsamlingen godkände ändringen på torsdagen, trots ett ogynnsamt yttrande från budgetlagstiftarens föredragande, medlem i president Emmanuel Macrons centristiska LREM -parti.

Miljöaktivister var uppe i vapen, säger att palmolja driver avskogning, med stora områden i Sydostasiatisk regnskog som har avverkats eller tänts under de senaste decennierna för att ge plats åt plantager.

"MPs i majoritet, i samarbete med regeringen, har gett efter för Totals skamliga lobbyverksamhet, "sade förespråkningsgruppen Amis de la Terre (jordens vänner) efter att ändringen antogs på torsdagen.

Det kallade den förnyade skattepausen en "skattegåva" värderad till 70-80 miljoner euro (77-88 miljoner dollar).

Inför den nya omröstningen på fredagen, föredragande Joel Giraud sa till AFP:"Vi blev knäppa."

En annan lagstiftare i Macrons parti, som bad om anonymitet, sa "flera visste inte ens att detta var en del av det."

Regeringen har gjort ekologi till en av sina högsta prioriteringar.

LREM -ledamoten Emilie Cariou sa att det var "uteslutet att vi går tillbaka på vad vi har röstat på förra året".

Tidigare miljöminister Delphine Batho sa att skattelättnaden var "medskyldig till ekocid - det kan vi inte stödja".

Total rättegång

Total hade väckt talan mot parlamentets beslut förra året, säger lagstiftare hade olagligt pekat ut palmolja.

Företagets vd Patrick Pouyanne sa förra månaden att skattelättnaden var nödvändig "bara för att kunna konkurrera med våra europeiska rivaler som, till skillnad från oss, åtnjuta en skattefördel fram till 2030. "

Men förra månaden, författningsdomstolen avvisade detta argument, säger "lagstiftare, veta om de globala förhållandena för palmoljaodling, använde objektiva och rationella kriterier "för att uppnå målet att minska utsläppen av växthusgaser.

Totalt har lovat att det kommer att behandla högst 300, 000 ton certifierbart hållbar palmolja per år på Mede -raffinaderiet, en av de största i Europa, som sysselsätter 250 personer.

Det sade att certifieringen säkerställde att det inte hade skett någon avskogning för att producera oljan och skulle resultera i minst 50 procents minskning av koldioxidutsläpp jämfört med fossila bränslen.

Men det har inte lyckats övertyga miljöaktivister, med Greenpeace som arrangerade en blockad och protesterade förra månaden på platsen nära hamnstaden Marseille i Medelhavet.

© 2019 AFP