Den ömtåliga naturen hos Europas sjöar och reservoarer har sett en ökning av övervakningen av deras nuvarande tillstånd. COSTs roll för att knyta samman forskare över hela kontinenten har varit avgörande, med en forskare inspirerad att öka medvetenheten på lokal nivå.

En COST-åtgärd har hjälpt länkar experter som använder avancerad teknik för att övervaka och skydda Europas sjöar och reservoarer. Och för en vetenskapsman, COST:s hjälp spelade en stor roll i att hon vann mer finansiering för ett viktigt projekt som skulle kunna ha långsiktiga fördelar i hennes hemland.

Dr Beklioglu är en grund sjöekolog vid Middle East Technical University (METU) i Turkiet. Hon gick med i COST Action NETLAKE - Networking Lake Observatories in Europe - som kopplar samman intressenter med intresse för Europas naturliga och konstgjorda vattendrag.

Att öka frekvensen av att sjöar övervakas hjälper forskare att förstå och skydda dessa värdefulla resurser. Sensorer placerade i vattnet ger data om vattenkvalitetsfrågor, och NETLAKE har hjälpt till att bygga ett nätverk där denna data kan delas enklare än tidigare.

Dr Beklioglu hade utvärderat hur klimatförändringar och andra miljöfrågor påverkade sjöar, så NETLAKES nätverk hjälpte till med hennes arbete. "Jag hade lett forskning i ungefär 20 år genom att göra långtidsövervakningsforskning på sjöar. Men jag var medveten om fördelarna med högfrekvent övervakning när det gäller dataintensiv forskning, " hon säger.

"NETLAKE gav mig en chans att ansöka hos ett turkiskt finansieringsorgan som heter TÜBİTAK för att hjälpa till att starta ett nationellt finansierat projekt med samma mål för högfrekvent övervakning. NETLAKE:s finansiering gjorde att jag kunde delta i möten för detta nationella projekt, lär av dem och dra nytta av erfarenheten."

Det ledde till att Dr Beklioglu etablerade mer högfrekvent övervakning av en sjö på METU campus som hon hade studerat i många år. En ny sensor, fäst vid en boj, placerades i sjön tack vare finansiering hon fick från TÜBİTAK. Den här typen av drag är, hon säger, "framtiden för sjöövervakning", och med ett öga på framtiden har hon också samarbetat med studenter från skolor och högskolor.

"Vi har utvecklat ett program för elever i sjätte och sjunde klass som kallas "Science Applications". Det är ett åtta veckor långt undersökningsprogram, med problembaserade teoretiska och praktiska aspekter med ett tillvägagångssätt som liknar medborgarvetenskapliga aktiviteter i NETLAKE."

"Vi filmar också våra klassaktiviteter samt praktiska arbeten för att nå ut till fler skolor i ett program som vi har kallat Lake Ambassadors".

Dr Beklioglu förklarar att COST har hjälpt till att koppla ihop teknik för bättre övervakning med konceptet "medborgarvetenskap". Det hjälper till att öka medvetenheten hos yngre generationer om det bräckliga tillståndet i Europas vattenförsörjning för att skydda det.

"På lång sikt kan detta bara bidra till att bättre bevara våra ekosystem. Jag känner nu människorna som kan hjälpa till inom olika områden så att vi kan arbeta tillsammans i framtida projekt. COST kan hjälpa dig att möta de som är ledande på toppnivå -konstvetenskap, och leder dig direkt till ännu större projekt."