En ny rapport som syntetiserar årtionden av data om de hydrodynamiska och meteorologiska krafterna som arbetar vid Sebastian Inlet har kopplat säsongsmässiga och mellanåriga havsnivåförändringar till förändringar i sandvolymen i de intilliggande stränderna och kustnära kustsystemet. Detta fynd kan hjälpa till att förbättra strandlinjestabiliseringsarbetet och vägleda framtida utveckling längs Floridas östkust med sikte på förbättrad motståndskraft vid kusten.

Gary Zarillo, en professor vid Florida Techs avdelning för havsteknik och marina vetenskaper som har bedrivit forskning vid Inlet under ett servicekontrakt med Sebastian Inlet District, sa att långsiktiga insamlingar av inloppsrelaterade data, några av dem går tillbaka till 1950-talet, underblåste de nya rönen.

Dessa fynd inkluderar indikationer på att perioder med säsongsbetonad havsnivåhöjning korrelerar med kumulativa sandvolymförluster, och säsongsmässigt fallande havsnivå kan direkt kopplas till ökad sandvolym. Detta beror till stor del på flödet och läget för golfströmmen längs kusten, som kan ge en 3-fots eller mer stigning och fall årligen och uppåt 20, 000 kubikmeter variation i sandvolym.

"Ingen studerade hur säsongsbetonad havsnivå förändras, kopplat till golfströmmens dynamik och fleråriga variationer i havsnivån som drivs av en kombination av processer, påverkade sandvolymen på våra stränder, ", sade Zarillo. "Denna data kan användas av alla kustsamhällen som en del av kustnära resiliency-planering, så räckvidden är mycket bredare än bara vårt lokala område."

Forskningen ingår i 2019 års State of the Inlet-rapport, som nu finns tillgänglig på www.sitd.us. Förutom att övervaka förändringar i havsnivån, sedimenttransport och ackumulering inom inloppssystemet, rapporten innehåller också en strandlinjeförändringsanalys.

Rapporten är produkten av ett långsiktigt avtal om tillämpad kustforskning mellan Florida Tech och distriktet som dateras till 2007. Data som samlats in under avtalet och från relaterad numerisk modellering hjälper till att kvantifiera sandvolymen inom inloppssandreservoarer som en hjälp för distriktet för effektivt förvalta sandresurser enligt sitt statliga mandat.

Flera studier av Sebastian Inlet av Florida Tech och andra har genererat användbar information i årtionden.

Strandlinjer vid inloppet spårades så långt tillbaka som 1958. Topografiska data har samlats in sedan 1989. 1993, med medel från distriktet, Florida Tech-forskare installerade en nedsänkt vågmätare norr om inloppet, 1, 500 fot offshore, att mäta vågenergi och strömmar. Den informationen, tillsammans med data från den meteorologiska stationen vid spetsen av Inlets norra brygga installerad 1997 och halvårsvisa hydrografiska undersökningsdata som samlats in av distriktet, allt ingår i den komplexa dataanalys och modellering Zarillo och hans doktorander använder i sin forskning.

"Vi är ett av de mest datarika inloppen på USA:s östkust, och det är viktigt att vi fortsätter att samla in den här typen av vetenskaplig data för att förfina distriktsprojekt och Sebastian Inlet District Commissions hantering av inloppssystemet, sa James Gray, verkställande direktör för Sebastian Inlet District. "Sand är i konstant rörelse. Vi vet hur sand rör sig genom systemet och med vilka volymer, och vi har trender över en lång period som gör att vi kan bli mer effektiva i vårt arbete."

Rapporten beskriver också Zarillos utveckling av en ny, realtidsmodellapplikation som kommer att kunna förutsäga vattennivåer och cirkulation 72 timmar i förväg, och kommer också att inkludera förutsägelser om sandtransport, salthalt och vattentemperatur. Modellresultat kommer att uppdateras dagligen och publiceras på en offentlig webbplats för allmän åtkomst.

All denna information, och bekräftar förbindelsen mellan havsnivå och sand, är avgörande för en hälsosam framtid för Inlet och därefter, sa Zarillo.

"Detta underlättar bättre förvaltning av sandresurser, " han sa.

Firar 100 år sedan starten, Sebastian Inlet District skapades 1919 som ett oberoende specialdistrikt genom en lag från Florida State Legislature och chartrades för att upprätthålla navigationskanalen mellan Atlanten och Indian River. Dess ansvar inkluderar statligt mandat kringgående sand, erosionskontroll, allmän säkerhet inom sjöfart och miljöskydd. Gränsöverskridande länen Brevard och Indian River, inloppet genererar en årlig regional ekonomisk effekt på 200 miljoner dollar, enligt en oberoende analys från 2013.

Känd som den främsta surfaren, fiske, båtliv och rekreationsområde på Floridas östkust, Inlet är en av endast fem navigerbara kanaler som förbinder Indian River Lagoon med Atlanten.