Den tropiska cyklonen Sarai hamnade utanför Fijis kust tidigt på lördagen, tvingar hundratals invånare att flytta till högre mark inför eventuella översvämningar.

Kategori två-stormen passerade sydväst om huvudön Viti Levu med prognostiserade medelvindar på 95 kilometer i timmen (60 miles per timme) och vindbyar på 130 km/h i mitten av stormen.

Fiji Meteorological Service varnade för "skadliga stormvindar" och kraftigt regn med kustnära översvämningar som förväntas i vissa områden när cyklonen intensifierades sent på fredagen.

Omkring 360 personer gick till 15 evakueringscenter över hela landet, National Disaster Management Office sa, som översvämningsvarningar infördes.

"Medans vi talar, fler evakueringscentra förväntas aktiveras eftersom människor som bor i lågt belägna områden och kustområden redan har börjat uppleva skadliga vindar och kraftigt regn, " sa byrådirektör Vasiti Soko.

Under tiden, planerna för tusentals turister som flockas till ö-nationen i södra Stilla havet under semesterperioden jul och nyår ändrades eftersom flygen ställdes in eller försenades.

Många dagskryssningar runt öarna har ställts in medan Fiji Airways har ställt in flera flyg mellan öarna, och flyg till Australien och Nya Zeeland.

Flyg till USA har tidigarelagts flera timmar för att undvika den framträngande cyklonen.

I februari 2016 44 människor dödades när cyklonen Winston förstörde tiotusentals hem och orsakade uppskattningsvis 1 miljard USD i skador när den drabbade Fiji.

© 2019 AFP