Den globala uppvärmningen driver snabba miljöförändringar i Arktis. "För att förstå dessa förändringar, fältmätningar som på ett adekvat sätt representerar miljövariationer i hela Arktis som helhet är avgörande, säger doktoranden Anna-Maria Virkkala från Helsingfors universitet.

En ny studie av forskare från Helsingfors universitet och Lunds universitet visar att norra arktiska regioner förblir underprovtagna och ger detaljerade kartor över potentiella nya provtagningsplatser för varje miljövetenskaplig disciplin i hela Arktis.

Det föränderliga Arktis kräver en provtagningsstrategi för framtiden

Att göra fältarbete under de hårda arktiska förhållandena är inte lätt. Resurser och tillgänglighet begränsar starkt den arktiska forskningen. Att förstå vilka förhållanden och regioner som förblir understudierade är viktigt när forskare planerar nya fältkampanjer.

Dock, studier som handlar om provtagningens representativitet har huvudsakligen genomförts för mycket specifika områden, eller i mindre regioner. Således, det aktuella läget för fältprovtagning över breda miljövetenskapliga discipliner över Arktis har inte förståtts fullt ut.

En litteraturdatabas och öppna rumsliga datamängder som ett verktyg för att kartlägga urvalets representativitet

"Vi använder en befintlig litteraturdatabas med cirka 1 800 fältstudier över Arktis, "säger Dan Metcalfe, universitetslektor vid Lunds universitet. Denna databas innehåller information om fältprovtagningsplatser och citat, inklusive deras/de primära disciplinerna inom miljövetenskap som finns i artikeln.

Öppna rumsliga datamängder som beskriver topografi, vegetation, och jordar användes för att karakterisera miljöförhållandena för varje provtagningsplats. "Tillgängligheten för dessa datamängder har ökat under det senaste decenniet, vilket gör att vi kan utforska omfattningen av arktiska fältprovtagningar på ett omfattande sätt, "säger en post-doc-forskare Hakim Abdi från Lunds universitet.

Nya fältstudier behövs i de nordligaste arktiska regionerna

Studien visar att mer forskning behövs, särskilt i den kanadensiska arktiska skärgården, norra Grönland, norra Taimyr, och centrala och östra Sibirien. Dessa undersamplade områden kännetecknas av kalla jordar och klimat och blygsam vegetation. Många av dessa regioner förutspås uppleva snabba tinningar av permafrost och vegetation på grund av global uppvärmning i framtiden. Bristen på data från dessa förhållanden tyder på att vi inte nödvändigtvis förstår hela spektrumet av förändringar som den globala uppvärmningen kan orsaka.

Skillnader i provtagning över miljövetenskapliga discipliner

Det finns skillnader i representativiteten för provtagningsplatser inom miljövetenskapliga discipliner. Provtagningsplatser i botanik och biogeokemi täcker miljögradienter bäst, och mikrobiologi, Meteorologi, Geovetenskap och geografiska informationssystem / fjärranalys / modellering har de största forskningsluckorna i hela Arktis. Även om norra Alaska och Fennoscandia förblev de bästa urvalsregionerna, forskningsluckor hittades till och med i centrala Arktis Alaska eller södra arktiska Fennoscandia inom vissa discipliner.

Låt oss fortsätta utforska Arktis tillsammans

Lyckligtvis, många av dessa undersamplade regioner ligger nära befintlig infrastruktur, så det är möjligt att göra en förändring. "Vi hoppas att dessa resultat kommer att hjälpa till att prioritera framtida forskningsinsatser inom alla miljövetenskapliga discipliner, vilket ökar vår kunskap om den arktiska miljöförändringen, säger professor Miska Luoto från Helsingfors universitet.